苏联解体后，乌克兰刚刚独立的时候，由于此前苏联对乌克兰战略地位的重视，乌克兰获得了大量苏军装备，仅仅以空军而言，就获得了包括图-160与图-22在内的大批军用飞机，但是由于此后乌克兰经济状况不甚理想，加之乌克兰裁减军力的计划，大量的战略轰炸机以及核武器被销毁或者转交俄罗斯，其他的各类战术飞机，尤其是米格-23等二代战机也大批退役，在东乌克兰冲突之前，乌克兰空军的实力早已经大不如前。由一支进攻型空中力量退化为一支防御性的地区性空中力量。

东乌克兰冲突爆发以后，乌克兰空军曾经出动战机打击东乌克兰武装，不过与仅仅拥有肩射防空导弹和轻型高射炮的中东反政府武装不同，东乌克兰的民族武装，由于俄罗斯的支持，拥有包括“山毛榉”在内的先进防空系统，还有俄罗斯的技术支持，乌克兰空军在对地打击行动中损失很大，加之后勤维护不济，乌克兰空军很快停止了在东乌克兰上空的活动。

但是停止在东乌克兰上空的活动，并不代表乌克兰放弃了对自己空军的重视，近日传出消息，为了维持并提升空军的战斗力，乌克兰有意购买中国制造的L-15高级教练机，并安装乌克兰马达西奇公司的发动机。

相对于乌克兰空军装备的飞机状态不佳，维持乌克兰空军飞行员队伍的战斗技能显然更为重要，毕竟乌克兰空军整体上装备的都是三代机，却缺少必要的高级教练机，目前世界上能够提供高级教练机的国家有限，无非是俄罗斯的雅克-130，意大利的M-346，韩国的T-50与中国的L-15，相比较之下，俄罗斯产品很明显无法进入选择名单，意大利产品与韩国产品由于价格昂贵，加之与乌克兰空军的后勤系统不匹配，需要重新建了新的后勤维护系统，此前乌克兰已经因此原因拒绝了西方国家向其赠送二手退役战机的提议，反之，中国的L-15高级教练机，一方面这款飞机不仅装备了乌克兰制造的AI222发动机，还可以借此密切与中国的外交关系，促使中国在乌克兰问题上至少保持中立态度。

外界有意见认为乌克兰在获得中国制造的L-15教练机之后，在发挥其教练功能的同时，会将其用于对地攻击，笔者认为，乌克兰方面仅仅会发挥其训练功能，将其用于对地攻击的可能性很小，原因有二，首先，鉴于中俄关系的特殊性，俄罗斯不会允许乌克兰使用中国武器打击俄罗斯支持的东部分裂武装，中国若出售L-15给乌克兰，很可能会在协议中由此要求，或者将其对地攻击功能弱化；其次，L-15尽管在设计中可以改装为对地攻击机，但毕竟不是专门设计的对地攻击机，缺少必要的对地攻击设备与防护装甲等关键要素，面对东部武装相对较强的对空火力，被击落的危险性很大。