媒体报道称，俄军近期疑似用白磷弹燃烧弹空袭IS首都拉卡，俄罗斯曾提到要动用所有装备，以确保俄军在叙利亚的作战攻击。白磷弹在国际法上是被禁用的，1980年通过的《联合国常规武器公约》将白磷弹列为违禁武器，不允许对平民或在平民区使用。据公民记者联合组织，拉卡在22日被白磷弹空袭；另一个城市伊德利卜在13日也被攻击。

军事评论员高峰称，白磷弹是一种燃烧性武器，装有白磷燃烧剂的容器位于炸弹中段，白磷弹爆炸之后，烟雾弥漫，周围150米之内，任何人都会受害。炸弹的中央爆炸管部分为有普通炸药铸成的药柱，并在药柱外围包裹上一层厚厚的黄磷物质，然后再在炸弹四壁装填好铝热剂燃烧材料。引信则装在炸弹的头部或尾部，可分为触发式和惯性式。其工作原理是：当炸弹引信引爆炸弹后，被炸裂飞散的燃烧剂上面均粘有黄磷材料，而黄磷材料在常温下是可以自然的，从而引燃铝热剂材料，引起剧烈燃烧。作战时，弹由时速1000公里左右的飞机在500-1000米的高空投掷，燃烧剂中还特别添加了粘稠的物质，能使燃烧剂粘在人体和装备上，造成最大的杀伤效果。

白磷是一种无色或者浅黄色、半透明蜡状物质，具有强烈的刺激性，其气味类似于大蒜，燃点极低，一旦与氧气接触就会燃烧，发出黄色火焰的同时散发出浓烈的烟雾。可以用来燃烧普通燃烧材料难以燃烧的物质，其特点为能够在狭小或空气密度不大的空间充分燃烧，一般燃烧的温度可以达到1000度以上，足以在有效的范围内将所有生物体消灭。一枚白磷弹对无掩体的有生力量的毁伤面积相当于6个篮球场大小。

最初美国人用白磷弹对付在太平洋诸岛工事里的日本人，非常有效。技术含量不大，现在各国军队基本都有。不过这次俄罗斯军方真的使用了违禁的白磷弹，也不是第一个敢于违反《联合国常规武器条约》的国家。以色列曾经在2006年第二次黎巴嫩战争中使用白磷弹。而且后来在加沙打击哈马斯武装时，为制造烟雾，隐蔽地面部队行踪也频繁使用白磷弹。

以色列是全球唯一一个敢于承认和公布自己使用白磷弹的国家。在第二次黎以战争期间，以色列国防军曾经对黎巴嫩真主党使用了白磷炸弹。白磷炸弹是国际上严格限制使用的武器之一，以色列此前对于外界指控一直极力予以否认。以色列内阁政务委员加柯布·埃德瑞在一份声明中说，“以色列国防军在多种战场环境下使用了白磷炸弹。在和黎巴嫩真主党作战时，以色列国防军为袭击军事目标，曾在空旷地带使用了白磷炸弹”。加柯布·埃瑞德还表示，国际法并没有明确禁止使用白磷炸弹，以色列军方使用的炸弹类型，也完全没有违反国际法的条文规定。

军事评论员高峰指出，实际上作为世界最大的军事国家和白磷弹的最先使用国。美国却至今没有签署上述联合国常规武器使用条约。而且有证据显示，美军在伊拉克战争中也大量使用了白磷弹。一部名为《费卢杰：隐藏的屠杀》的纪录片指出，有确凿证据显示名为“马克77”的燃烧弹（MK·77白磷炮弹是一种攻击型燃烧武器，功能与喷火器相似，弹体内含有大量粘稠剂，能粘在人体和装备上燃烧，通常用于打击裸露或易燃目标，杀伤效果极佳），曾被美军用来攻击费卢杰。伊拉克费卢杰一位生物学家亦在电视节目中说，曾目睹白磷弹造成的“火雨”降落，被这种五彩物质击中的人身上立即起火，那些人死状奇怪，全身烧伤，但衣服无损。