056是重点装备海军水警区的近海防御舰种，承担巡逻、反潜、护航警戒任务，还可以作为导弹艇群的支援力量，本身也具备较强的自卫防空、反舰和反潜能力。根据公开资料数据，056轻型导弹护卫舰长88.9米，舰宽11.14米，满载排水量1300吨，全柴动力，最大航速25节。按照公开图片资料，056的武器系统比较完整，拥有一门76毫米高平两用炮，2门光电瞄准的小口径炮，2组双联装YJ83导弹发射箱，尾部飞行甲板的平台上安装了一套八连装近防导弹发射装置，在防空导弹发射平台下的舱体内设置2组反潜鱼雷发射装置，056整体设计遵循护卫舰的基本规矩，但与其他国家海军装备对比，却可以感受到056轻护舰的设计思想。

新加坡引进德国的胜利级导弹艇，长62米，宽8.5米，吃水只有2.5米，满载排水量650吨，采用四台总功率18763马力的柴油机，4轴推进，最大航速达到35节，武器系统包括1门76毫米速射两用炮，4挺12.7毫米机枪，2组三联装反潜鱼雷，2组八连装垂直发射的“巴拉克”点防空导弹，主战武器为两座双联“鱼叉”中程反舰导弹。“胜利级”的德国原型火力虽然没有这么强悍，但是却拥有直升机平台。越南海军装备的俄罗斯“毒蜘蛛”导弹快艇，拥有一门AK176M和两门AK630,4组四联装“天王星”反舰导弹，最大航速可达35节。以色列海军萨尔4级也是导弹艇重火力的典型。大型导弹艇在冷战之后达到了技术的顶峰，但武器技术的发展和海上对抗环境的变化，使快速导弹艇的装备条件和适航性要求迅速提高，冷战中期，西方大型导弹艇排水量在300--500吨，部分型号已经处于艇、舰排水量的交点，西方导弹艇护卫舰化的趋势非常迅速，冷战后期的“狼”级和“萨尔-5”级轻型护卫舰，排水量已经增加到了1000吨以上。

作为中国海军最新装备的轻型导弹护卫舰，056的舰载火力强度维持在大型导弹艇的标准，但是最大航速却存在10节左右的差距，单纯依靠舰载武器很难在对抗中获得优势，按照国外类似导弹艇的规格衡量，056的对应排水量应该是600-700吨，大致相当于俄罗斯的“毒蜘蛛”导弹艇，而其多出来的600吨排水量主要是建造了直升机平台，来满足直升机的装备需求。

轻型导弹舰装备直升机的例子并不少，包括以色列海军的“萨尔4.5”级“埃利亚”号，与056排水量相近的“萨尔5”级更是重火力的典范，德国的K130、瑞典的“维斯比”级和以色列的“萨尔5”，都是现有护卫舰中强化战斗力的典型，K130和“萨尔5”的武器系统可满足多用途的需要。“维斯比”则是强化了低信号特征的多用途通用平台，这三型护卫舰的最大航速也都达到了30节。

上述3种军舰都是作为一线战舰设计的，采用了比较完善的武器系统和低信号特征，萨尔5的功能被确定作为导弹艇编队的指挥舰，而K130护卫舰则是德国为了出口而开发的一款多功能护卫舰，武器同样以全面和完善为目标，056相对于这些战舰的武器强度要弱许多，甲板上的舰载武器和雷达的分布也比较分散，反潜系统集中安装在上层建筑和甲板下的舱室内，人员的工作环境和可使用环境相对较好。

中国国防工业目前的技术条件完全具备以056为基础，进行高性能和全功能改进的能力，如果按照某些人的设想，将056的尺寸放大，并使排水量达到1800到2000吨，那么不仅可以提供使用直20直升机的机库和甲板，甚至还有条件使用燃气轮机，实现30节的最大航速，舰载武器系统也有大幅度增强的平台保证。问题是，这样的改进后，我们将获得一艘053H3护卫舰，且新舰的使用成本也将大大高于053H3护卫舰，却在使用功能上，不但不能起到取代大型导弹艇执行攻击的任务，不能取代巡逻舰进行警戒巡逻、护渔护航的任务，不能取代猎潜艇和037护卫艇的攻击支援和反潜的需求，反而变成了和053H3甚至是054A一样的功能，甚至是变成了一艘可以一线作战，却不能远洋作战的近海导弹护卫舰。即失去了取代037等快艇的效费比，又挤占了可投入054A护卫舰的资源，却只能得到一艘只适合在第一岛链内作战的小型战斗舰。

056的适航性比037要好的多，舰上的雷达，武器，火控系统也比导弹艇全面和完善，按照二战和战后类似任务战舰的功能看，056完全有条件在得到一线作战舰队支援的体系中，在近、中、远海执行掩护商船和两栖作战的任务，但基本任务海域仍然在第一岛链海域内，中国海军的舰队建设中心已经从近海防御向中、远海编队作战转变，岸基航空兵等岸基力量已经成为近海作战的主要力量，水面舰艇在近海防御的压力有所减轻，护航反潜和巡逻警戒任务则有所加重，056采用低成本，轻武装和高适航性思想，就是为了适应已经开始的战略体系的转变。