AN/SPY-3是一种固态多功能有源相控阵雷达，将成为美国海军下一代战舰的主战雷达，满足21世纪战舰的所有视距搜索和火控要求。

SPY-3的最大设计特点之一是能在海上常见的恶劣环境中提供低空威胁导弹的自动探测、跟踪和照射。辅以一部立体搜索雷达（VSR），它所提供的功能包括：空情告知、空中控制、跟踪识别和反火炮探测。由此构成了多功能雷达（MFR）。美国海军在1999财年已经投资1.78亿美元，2000和2001年财年分别拨款2.56亿和1.8亿美元研制MFR，预计该雷达将会生产45部。

AN/SPY-3项目始于1999财年，工程和制造研发（EMD）预算为3557.3万美元。3个系统设计团队被选中参与工作：雷声系统公司、洛克希德·马丁公司以及ITT/波音北美公司，1999年6月，雷声公司获得了美国海军一项5年期价值1.404亿美元的成本加奖励合同，负责研发和建造一部下一代多功能雷达（MFR,也就是AN/SPY-3雷达）工程和制造研发（EMD）样机，以及有关的供货和服务。该雷达于2004年4月完成。

AN/SPY-3造价约为1.25亿美元，如果采用没有弹道导弹防御能力的小功率孔径替代品，则需要约1亿美元。

AN/SPY-3的天线将包含20000个-24000个收/发组件，其主要作用包括视距内搜索、目标跟踪、火控、对海监视以及与导弹防御相关的其他功能，如目标照射、中段制导以及指令更新等。

美国海军要求AN/SPY-3多功能雷达（MFR）能替代当前在CVN68级航母上的传统雷达，包括AN/SPS-67，带MK-95照射器或AN/SPQ-9B的MK-23TAS，以及能为航母上的进场控制提供滑道倾角的AN/SPN-41/46雷达。

AN/SPY-3雷达可以探测最先进的、低可探测的反舰巡航导弹的威胁，并支持改进型海麻雀导弹（ESSM）、标准导弹、以及支持未来导弹的火控照射要求。这种固态有源相控阵雷达系统将不仅扫描地平线以探测高速低空巡航导弹的威胁，还为DD(X)防空武器提供火控照射。

SPY-3雷达集成了当前海军战舰上的5部以上的独立雷达所提供的功能，SPY-3支持新型战舰的设计要求，还支援要求减小雷达截面积的新型舰艇的设计，极大减少了操作人数（无操作人员），并且降低了整个载舰的成本。

AN/SPY-3（MFR）雷达是美国海军的第一步舰载有源相控阵多功能雷达，已经成功的在Wallops岛的海军岸上测试场进行了测试，其性能大获成功，是一部里程碑式的雷达。

MFR是DD(X)驱逐舰集成式二层楼设计和嵌入式孔径技术的核心焦点。其固态有源相控阵列在工程中需要仔细处理，以保持DD(X)的战舰在形体上的要求，采用新型二层楼技术以便将嵌入式相控阵列集成到一个复合的上层建筑中。

该雷达能够对多个出征和归航飞行中的BQM-74低空飞行进行精确跟踪。DD(X)项目由Northrop Grumman舰艇系统公司组织研制，SPY-3是其中的一个部分。

SPY-3雷达的研制始于1999年，并在2003年进行海军为期两年的测试，工作是在雷声公司的位于麻省的Andover的集成防空中心进行的。其工作在I/J频段，还含有一部较低工作频率的E/F频段立体搜索雷达。SPY-3对舰艇附近作近距离搜索，快速移向地平线以探测快速、低空飞行的飞机和巡航导弹。它还可以探测潜艇，SPY-3将于立体搜索雷达协同工作以提供舰艇四周的连续、半球覆盖搜索。

立体搜索雷达可以在球体范围搜索高空飞行目标，进行有限区域的防空，提供一般的情报。它将目标提供给SPY-3作精密跟踪。SPY-3将提供半主动导弹照射，这意味着它能为舰空导弹提供制导以拦截来袭的飞机或反舰导弹。

不过性能先进的MFR系统，是在中国海军第一部舰载有源相控阵雷达346海之星雷达装备13年后才正式装备海军，而此时，中国海军的346A海之星改进型雷达已经进入服役，装备在目前已经服役的3艘052D型导弹驱逐舰上，在舰载有源相控阵雷达技术方面，美国无疑已经落后于中国，MFR只是赶超和中国差距的第一步。