胡雪岩是中国近代以来名气最大的商人，世间盛传“做官当学曾国藩，经商要学胡雪岩”。

胡雪岩是如何从一名早年丧父的乡下贫苦少年，成长为一代富可敌国的大商人的呢？这就要从胡雪岩早年的一次豪赌说起。

胡雪岩年轻时在杭州城里的信和钱庄当伙计，其工作内容大致相当于现在银行外出跑业务的业务员，工作性质比较灵活。闲下来的时候，胡雪岩喜欢到茶馆去喝喝茶、聊聊天，放松一下。在茶馆，胡雪岩遇到了他一生中的第一个贵人。

清明集市这天，胡雪岩到茶馆喝茶，放眼一看，茶馆满员，只有一张桌子上坐了一个年轻人，一脸忧郁，衣衫破旧，还是皱巴巴的，没人愿意和他做一张桌子。胡雪岩生性豪爽，爱结交朋友，不嫌弃这个年轻人，于是上去给这个年轻人打了个招呼，就坐了下来，双方边喝茶便开始聊天。

干业务员的，嘴皮子肯定能说啊，于是胡雪岩和这个年轻人聊的很投机，直到太阳下山，双方还是觉得聊的不尽兴。胡雪岩邀请年轻人到饭店喝酒，这个年轻人表示，喝酒可以，但坚持这顿酒有他来请。

胡雪岩看这年轻人的衣着，明显没什么钱，但坚持要请他喝酒，觉得这人很讲义气，这个朋友值得交。双方来到饭店，边喝酒边聊天，有道是酒后吐真言，喝了酒，这个年轻人开始把他的来历告诉了胡雪岩。

原来这个年轻人名叫王有龄，是朝廷的八品候补官浙江盐大使，因为家中无钱，吏部无人帮其说话，他这个朝廷候补命官，一直得不到被授予实缺的机会。

王有龄和父亲来到杭州，由于水土不服，王有龄的父亲很快去世。王有龄东借西凑筹集了点钱，给父亲下葬，自己却被困在杭州，举目无亲，再也无钱回福建老家。

王有龄每天泡在茶馆里，喝一壶茶最便宜的茶，啃两个烧饼，就这么凑合着过了一天又一天。

听了王有龄的话，胡雪岩问是不是有钱，他这个候补官就能被任命，王有龄回答如果有500两银子，这事肯定能办成。

当时500两银子，至少相当于现在10万人民币。其实500两银子，上北京去跑官，根本就不够，只是王有龄没有当过官，以为500两就不少，随口说了出来。

听说要500两银子，胡雪岩未在接话。王有龄心中刚刚点起的一点希望，瞬间又熄灭了，胡雪岩和自己只是萍水相逢，又没什么深厚的交情，怎么可能会借给这自己这一大笔钱。

为了避免尴尬，王有龄也不再提钱的事，喝完酒，王有龄主动付了账，胡雪岩站在旁边也不说话。等走出饭店大门，胡雪岩突然对王有龄说，后天这个时候，让王有龄还在这里等他，说完转身离去。

第三天，虽然不知道胡雪岩葫芦里卖的什么药，王有龄还是按时来到酒馆，左等右等，不见胡雪岩前来。等王有龄失去耐心，准备起身回去的时候，胡雪岩匆匆忙忙的赶来了，递给王有龄一个包袱。

王有龄打开一看，整整500两纹银。王有龄知道胡雪岩只是个钱庄的伙计，哪来这么一大笔钱？

胡雪岩告诉王有龄，他所在钱庄有一笔400多两的陈年旧账，一直没要回来，钱庄老板也觉得这笔账成了死账，很长时间也没派人去催债。

胡雪岩这两天跑到欠债人那里，软磨硬泡，最后终于把银子要了回来，加上自己多年来省吃俭用的几十两银子，终于凑齐了500两，这才赶过来把钱给了王有龄。

王有龄一听，当时感动的眼泪就出来了，胡雪岩和自己并没什么交情，居然敢冒这么大风险，把钱这么大一笔钱借给自己，真是人世间少有的豪气之人。王有龄当即发誓，倘若有出头之日，一定当报答胡雪岩的大恩。

王有龄拿着借胡雪岩的500两银子，赶到北京，却发现自己把事情想简单了。北京到处都是来跑官的，舍得花钱的大把都是，但最终能如愿的则寥寥无几。

王有龄急的像热锅上的蚂蚁，最后多方打听，终于得知自己有个多年未见的熟人何桂清在朝中为官。何桂清早年家贫，王有龄父亲曾资助何桂清读书，如今何桂清当上了江苏学政，朝廷正三品大员，王有龄想到了走何桂清的门路。

王有龄与何桂清见了面，诉说了自己的遭遇。何桂清当即答应帮忙，没过多久，王有龄被吏部任命为“海运局”的“坐办”，官职虽然不大，却是个肥缺。

王有龄上京没多久，胡雪岩的日子就不好过了。钱庄老板已经得知胡雪岩把钱要了回来，却没有按时交到钱庄。问胡雪岩钱到了那里，胡雪岩说借给了朋友，再问朋友呢?胡雪岩说去外地了，这不仅让人想起蔡明小品里说的，天鹅吃了鱼，吃饱了飞走的笑话来。

钱庄上下一致认定，是胡雪岩私吞了这笔钱，老板看胡雪岩平时还算卖力，虽然没有将胡雪岩告到官府，但还是将胡雪岩逐出钱庄，扫地出门。

虽然胡雪岩没有因此吃官司，但是在杭州的大小钱庄，都在传胡雪岩黑了老板一大笔银子，没有哪家钱庄再雇佣他。

胡雪岩将银子借给王有龄，堪称他人生中与命运的一次豪赌。如果王有龄拿着钱跑了，或是钱花光了却没当上官，胡雪岩一生都要背负着私吞老板银两的罪名。即便大家相信他把钱借给朋友，再不济，胡雪岩也是个不守规矩，私自挪用老板银两的伙计，胡雪岩这一生的名誉将毁于一旦，在杭州城，胡雪岩肯定是难以再有出头之日。

胡雪岩一家老小都靠胡雪岩那点薪水吃饭，胡雪岩丢了工作，一家人的生活立刻陷入困境，胡雪岩老婆只好靠给别人缝缝补补、洗衣服，赚几个铜板过日子。

正在胡雪岩潦倒不堪的时候，王有龄从北京回来了。王有龄还了胡雪岩借给的银子，并开始大力支持胡雪岩经商，由此胡雪岩由此开始发迹。