大器晚成，这个词用来形容左宗棠再贴切不过了。

左宗棠40岁的时候，才在朋友的举荐下出山，到了47岁，在官府中还是个临时工，然而三年后，左宗棠被朝廷任命为浙江巡抚，一跃成为封疆大吏、朝廷大员，这不仅在清朝历史上，即便是在整个中国历史上也是绝无仅有的。

左宗棠为人极其自负，从年轻时起就自比诸葛亮，常常对人说，今亮未必不如古亮，今亮说的是左宗棠本人，古亮自然是说三国时的诸葛亮。

然而世人听了左宗棠的话，无不暗暗发笑，这家伙牛皮吹破天了。

因为当时只有科考是正途，比如曾国藩、张之洞、李鸿章等人都是进士出身，张之洞还是探花（全国进士第三名）。和他们比起来，左宗棠就差远了。

左宗棠年轻时花钱买了监生（相当于秀才），去考举人，光荣落榜，后来道光皇帝下旨，命主考官在落榜的试卷中再选拔下，看是否还有遗漏的人才。

主考官就在5000份卷子中，又选出6个人来，左宗棠就是其中之一，就这样，左宗棠算是靠运气捡了个举人。

接下来，左宗棠连续考了3次进士，次次光荣落榜。一辈子在考场上，左宗棠就考靠运气中了个举人，这种成绩，说实话确实拿不出手。

考进士考不上不说，左宗棠还是个倒插门，从20岁起，就住在老婆门上，再加上左宗棠性格直率，与人说话不留情面，因此对这个考不上进士，住在老婆门上吃软饭，还整天自吹自己是诸葛亮的家伙，大伙都非常讨厌。事实上，左宗棠一生的人缘也确实不好。

考不上进士，也就意味着当官的门路断了，左宗棠心灰意冷，拿出多年的积蓄，在湖南老家买了70亩地，准备向辅佐刘备前的诸葛亮学习，当个隐士。没想到，洪秀全闹出个太平天国起义，这下左宗棠的命运被彻底改变了。

太平军打到长沙的时候，左宗棠在朋友举荐下，到湖南巡抚张亮基的府上当幕僚，俗称师爷。

当时的幕僚，既不是公务员编制，也不是由国家财政开工资，而是由聘请你的官员给开工资，官员可以聘请你，也可以随时炒你鱿鱼，工作性质也就是个临时工。

曾国藩40岁的时候，已经是朝廷的从三品大员（副省级）了，回头再看左宗棠，40岁了，还是个临时工。

人们常说，是金子总会发光的，左宗棠无疑就是块金子，虽然只是个临时工，但总算有了发挥自己才能的地方。

在太平军攻打长沙时，其他人都对太平军心存畏惧，左宗棠才得以有机会走到前台，主持长沙的防守。

人缘虽然不好，不过左宗棠确实有本事，太平军在长沙苦战80天，始终无法攻破长沙城，即便是太平军用挖地道、炸城墙的办法攻破外城，内城在左宗棠的指挥下，依然坚持抵抗，估计换了别的清军将领，长沙早就被攻破了。

最后，太平军无奈停止攻击，撤离长沙。太平军不但未能攻占长沙，还搭上西王萧朝贵一条命，此战让左宗棠声名大噪。

张亮基在长沙之战后，先调到湖北，后又调到山东任职，左宗棠不愿前往山东，辞掉工作，又回了湖南老家，左宗棠的第一份临时工仅仅干了1年，就结束了。

虽然在张亮基幕府，左宗棠仅仅干了1年，但左宗棠终于在考场外证明了自己的才干，虽然考不上进士，老子还是有本事的，说自己是诸葛亮，也不是吹牛的。

张亮基调走后，骆秉章接任湖南巡抚。骆秉章和洪秀全是老乡，都是广东花县人，骆秉章比洪秀全大21岁，进士出身，官场一路走来，成为封疆大吏。

年轻时的洪秀全把骆秉章视为偶像，一直努力科考，可惜洪秀全考试也不行，考了半辈子，连个秀才也没捞着，一怒之下举旗造反。

骆秉章虽然考得中进士，可说实话，这家伙治国理政的水平真不咋地，和左宗棠比起来，差的太远了，不过骆秉章有个最大的优点，能识人，能用人，这一点和三国时刘备倒挺像。

号称太平天国第一猛将的石达开，后来就是败在骆秉章手里，因此骆秉章也是个人物。

骆秉章听说左宗棠是个人才，接连三次邀请左宗棠出山为其当师爷，左宗棠的脾气也大得很，直截了当的回绝，不去。

骆秉章眉头一皱计上心来，派人把左宗棠的女婿抓进衙门，关了起来。脾气火爆的左宗棠当即赶到衙门，当面找骆秉章要人。

骆秉章见左宗棠来了，笑着说，既然来了，就不要走了。左宗棠才知道骆秉章是用计策，让他到衙门里当师爷，看骆秉章确是一片诚心，左宗棠就答应下来，这一下打开了左宗棠事业的通天大道。

骆秉章对左宗棠极其信任，什么事都依着左宗棠，左宗棠说行就行，说不行就不行，湖南大小官员都知道，湖南真正当家的不是骆秉章，而是左宗棠。

左宗棠这人也确实有点讨人厌，居然当着众人的面讽刺骆秉章说，你就是个傀儡，没有线提一下，动都不会动一下。骆秉章确实有容人之量，对此只是一笑了之，毫不计较。

晚上左宗棠有事又到骆秉章卧室里大呼小叫的，骆秉章还是不计较，等事情办完了，骆秉章还主动请左宗棠喝酒。

如此来看，骆秉章真算得上是左宗棠的伯乐，如果换了其他人，估计两人早就闹翻了，事实上，后来左宗棠在曾国藩手下做事时，两人就闹翻了。

左宗棠给骆秉章当了6年师爷，把湖南治理的井井有条，成了湖南事实上的巡抚。因为左宗棠打骂了湖南的一位总兵樊夔，被樊夔告发。

左宗棠为此差点丢了小命，经曾国藩等人的多方帮忙，左宗棠不仅没被处罚，反而被朝廷任命为四品候补堂官，到曾国藩府中，帮助曾国藩办理军务，这一年左宗棠48岁。

有道是一山难容二虎，在曾国藩手下，两人经常意见不一致，经常闹得很不愉快。但曾国藩深知左宗棠确实有才干，在自己手下，左宗棠难以充分发挥自己的才干，因此曾国藩向朝廷举荐左宗棠。

在曾国藩的大力保举下，1861年，左宗棠被朝廷任命为浙江巡抚，开始了他的封疆大吏生涯，而仅仅在3年前，左宗棠还是骆秉章手下的一名临时工性质的师爷。