据说张仪是苏秦的师弟，苏秦主张合纵，张仪连横，苏秦张仪同是鬼谷子学生，张仪也是在苏秦的帮助下才得到秦王的赏识，苏秦于是设计把张仪送到秦国，于是张仪对苏秦派来送他的门人保证十年之内他不会使秦国侵犯六国，后来秦国壮大，张仪也做到了十年不侵犯六国的诺言，所以说两个人其实是不相上下的，只不过由于历史环境的影响，才有了两个人的比较，因为最后是秦国统一了天下，那么事实上果真如此吗?

　　其实苏秦比张仪整整晚一代人，两人并不是什么师兄弟，两人的活动轨迹也全无交错之处，张仪活动于秦惠文王时期，他在国际上的对手是公孙衍(号犀首)，公孙衍也是当时著名的纵横家，是魏国人，他曾在秦国为大良造，伐魏斩首8万，张仪至秦得为相邦(这一职位当时大致相当于外交部长，后来演化为丞相)，公孙衍受到排挤，就跑回魏国去作了大将。

　　张仪的外交政策是连横韩魏，使秦韩魏三国互相支持对方称王，秦惠文君也升级为秦王了，公孙衍的对策是韩魏赵燕和中山国，五国合纵，互相支持称王，史称“五国相王”，开始时，张仪的主张占了上风，魏国请他去作了三年相国，秦魏相安无事，秦国赢得了时间巩固改革成果，后来张仪头脑发热，让秦国向魏国借道去打齐国。