在上个世纪60年代以前，由于皇家海军还拥有多型航空母舰，因此在舰队执行对抗苏联红海军的任务时，主要的制空权争夺仍然主要依靠航母舰载机和欧洲沿海国家的陆基战斗机，对于苏联轰炸机的拦截也主要依靠战斗机完成，因此在这个阶段英国皇家海军的大型驱逐舰发展趋于停滞，而小型的以反潜和舰队内部防空为主的护卫舰的建设却取得了较大的发展，此时的皇家海军护卫舰体现出明显的单种任务专用性，特别是面对苏联不断扩大的潜艇规模，皇家海军的护卫舰不断强化反潜能力。如15型反潜护卫舰，15型反潜护卫舰并不是一个单一的型号，他是英国战后对所有接受反潜现代化统一标准改装的二战老旧驱护舰的统称，这类改装主要包括加装作战指挥室（早期的作战情报中心雏形）、MK10型反潜迫击炮、170型声纳设备和新型的40毫米速射防空机炮，在战后共有23艘舰艇接受了15反潜护卫舰项目改造。

不过改造得来的护卫舰终究不是根本解决办法，为此在1951年，皇家海军下达了4种单一用途护卫舰的建造任务，其中最重要的仍然是反潜护卫舰12型和14型。其中在1956年到1958年建造了6艘12型反潜护卫舰，该舰排水量为2150吨，武备包括1座MK6型114毫米双联装舰炮，1座MK7型40毫米机炮和两座MK10“地狱”型三联装反潜迫击炮。而14型反潜护卫舰则是用于对付苏联海军W、Z级潜艇的廉价护卫舰，共建造了12艘，排水量为1180吨，航速27.8节，作为12型的缩小简化版，14型也搭载有必要的反潜武备，不过本级舰的“艾克斯莫斯”号在1968年改造了全燃交替动力系统，为此后皇家海军的舰艇动力提供了验证。同时期还设计建造了41型防空护卫舰和61型飞机指挥护卫舰，这些专用护卫舰的建造，体现出60年代以前皇家海军航母战斗群作战主要依靠航空母舰舰载机完成各类任务的战术，为航母护航的舰艇主要担负的仅仅是舰队内层的防空和反潜作战任务。

从60年代开始，英国限于财政状况恶化，苏联正式介入地中海局势、苏伊士运河战争政治失败，最终不得不放弃不切实际的“苏伊士以东”战略，回收力量，仅仅保持北大西洋区域的作战任务。随着大量的航母被裁剪掉，皇家海军仅剩三艘航母在役，但是皇家海军承担的对抗苏东集团的各种战役任务却非但没有减轻，反而随苏联海空军实力的增强而变得更加恶化，仅仅依靠两艘大型舰队航母显然是不能应付所有问题的，于是英国被迫摒弃了以往主要依靠航母和舰载航空兵完成作战任务的思路，转而开始加强舰队内其他军舰的建设，不再建造单一用途的低成本护卫舰。

1956年，已经感受到压力的皇家海军订购了两艘“郡”级驱逐舰，1957年又追加订购了两艘，原本四艘“郡”级驱逐舰就足够完成任务，然而面对60年代航母裁剪的状况，皇家海军又不得不在1961年9月和1965年1月又分别订购两艘“郡”级驱逐舰来满足需求。

主要作战任务是在没有舰载预警机的年代里，担负舰队外围对空警戒，以及扩大舰队防空圈的任务，这是英国海军服役的第一种区域防空驱逐舰，搭载有三联装的“海参”舰空导弹发射装置，也是皇家海军的第一种导弹驱逐舰，该级驱逐舰可以说是开创了皇家海军的一个新的时代，他体现了英国海军的创新性思维和对于军舰设计思路的变化。

“郡”级驱逐舰的满载排水量高达6800吨，航速31.5节，续航力为3080海里/28节；主要武器包括两座双联装114毫米舰炮，1座三联装“海参”舰空导弹发射装置，两座“海猫”近程舰空导弹发射装置，以及两座20毫米防空机炮，在随后的现代化改装中，部分“郡”级驱逐舰又加装了4联装飞鱼反舰导弹发射装置。“海参”防空导弹是一种争议很大的导弹，这种导弹不但可以对空作战，而且可以执行对舰攻击的任务，这种对空对舰两用思路曾经有过争议，因为这种类型的对空导弹机动过载较低，而且预热时间过长；不过对于当时的世界而言，能够研发出堪用的对空导弹已经是很不错的了，况且在当年，舰载区域对空导弹并没有拦截导弹的任务，他们主要用于拦截轰炸机和攻击机等机动能力较差的攻击平台，因此类似“海参”导弹这种大射程，大装药的对空导弹在当年确实是适合的武器。同时也可以看出，皇家海军主要依靠舰载机制空的作战样式已经出现了变化，舰艇自身必须有足够的对空作战手段来保护舰队的生存。1959年，12M护卫舰首舰开工，1963年建成，截止1973年，12M“利安德”级护卫舰共建造完成了26艘，该舰同样搭载了“海猫”近程反恐导弹，并且能够搭载一架反潜直升机，排水量也达到了2800吨级，续航力达到4500海里/12节，这些武备也同样体现出驱护舰的大型化、多功能化的转变趋势，也是从“郡”级驱逐舰和12M“利安德”级护卫舰的搭配开始，皇家海军开始了驱逐舰负责区域防空，护卫舰负责舰队内层防空的时代，“海参”导弹和“海猫”导弹则是这一时代的代表性武器，也在一定程度上弥补了航母裁剪带来的战斗力下降。