清末，各国列强纷纷来到大清朝，谋取利益。慈禧太后也一直在接见和讨好他们，可语言不通呀，慈禧也不能只听他们在哪里说吧，于是就有了御用翻译。慈禧有一个女翻译非常了不起，通晓多国语言。

大家知道“紫禁城八女官”，这女翻译就是其中之一。她叫裕德龄。这德龄，可以说是当时清宫中最有国际范的一个女子。1895年，其父裕庚被清廷授为出使日本的特命全权大臣，德龄全家人随父亲到日本东京赴任，在那里一呆三年。裕庚任满回国后，又被派往巴黎，出任驻法使臣。这6年的国外生活，使德龄了解了西方社会各阶层人士，领略了现代文明给人类生活所带来的影响。她不但精通多国语言，还精通各国国情，见闻甚广。在异国他乡的日子里，她也学会了英文等多国语言。

时势造英雄，这话说的一点没错。这位通晓多国语言的郡主成为“八女官”之一，便是时势造就的。1902年冬，裕庚任满归国，被赏太仆寺卿衔，留京养病。此时，17岁的德龄随父回京。慈禧太后要讨好各国使节和他们的夫人，她得知裕庚的女儿通晓外文及西方礼仪，便下旨召裕庚夫人带同德龄、容龄姊妹入宫觐见，后来德龄与妹妹容龄一起成为“紫禁城八女官”之一，为慈禧与西方国家使节夫人们交往担任翻译。

在担任翻译的日子里，她小心谨慎的伺候着慈禧老佛爷，稍有差池就有被杀的危险。在宫中的日子里，她也亲眼目睹了宫廷的争斗和“肮脏”。宫廷的勾心斗角，尔虞我诈，让她越来越厌倦，并且想尽快离开这个是非之地。本来没有机会走出宫廷的她，接下来发生的一件事，改变了她的一生。

1905年3月，德龄的父亲生病，厌倦了宫廷生活的德龄有了离开宫廷的机会。于是，她借此向慈禧太后请辞，得到允许之后，离宫到了上海。

在上海，德龄结识了美国驻沪领事馆的副领事撤迪厄斯·怀特。交往之后，于1907年在上海结婚。此后，怀特从美领事馆卸职，留驻中国做了新闻记者。在家闲着无事的德龄用英文写下了她在宫廷内两年生活的所见所闻，这也是她的第一部回忆录《清宫二年记》。因此，引起西方社会各阶层人士的关注。

后来，德龄于1915年移居美国，在美国开始用英文写作，写有《瀛台泣血记》、《清宫二年记》、《御香飘渺录》等纪实类作品。在她的多部作品中，大多署名“德龄公主”，这也使她在海外的名声大盛。

转眼到了抗战期间，宋庆龄在香港发起组织保卫中国同盟，发动海外华人、华侨同仇敌忾，共御外侮。在保卫中国同盟举办的“中国之夜”和“一碗饭”运动中，德龄曾追随于左右，给抗日军民筹集经费和物资做出了贡献。

1944年11月22日，德龄在加拿大死于车祸，年58岁。

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