明治维新后，在战国时期当了千年傀儡的天皇重握大权，成为日本的政治和精神双料领袖。

天皇为何能重掌大权？这与日本地缘政治格局的变化息息相关。

在古典时代，受制于有限的技术发展水平，日本列岛各次级板块的地缘关系相对疏离。地缘潜力最强的关东、关西两大平原虽则直线距离并不太远，但却因山林阻碍，彼此间交流渠道还是比较狭窄，最终形成两大独立的地缘政治板块。关东、关系的体量本就不算太大，还互相制衡，这种内耗，致使日本列岛一直无法产生一个有着绝对优势的核心地缘政治势力，反映到政治层面，就是诸侯林立，军阀混战。

但迈入工业时代后，日本内部地缘格局突变。工业远超农业的征服自然能力，拉近了各次级板块之间的地缘关系。特别是铁路、轮船等工业时代交通工具的出现，突破了关东、关西两大平原间的山林阻碍，将二者整合到一起，形成了强大到足以压制四方的本州核心地缘板块。这种地缘格局的变化，使日本政治格局发生重大改变，以本州核心区为依托，中央政府有足够的实力压制其他边缘地区，日本的政治体制，也就相应的向中央集权方向靠拢。

当然，虽然中央集权式工业时代的日本政治发展趋势，但这并不意味着就一定是天皇掌权。毕竟在消灭德川幕府的倒幕运动中，真正出力的是位于九州一带的几个西南藩诸侯，拥护天皇只是他们拿来寻求政治合法性的神主牌坊而已。

可为什么西南藩出力，最后的好处却全给天皇拿去了呢？这与当时的国际形势有着极大关联。

工业文明条件下，海洋的地缘阻断作用被大幅削弱，西方工业国以海为路，飘洋而来，对传统的东亚农耕文明形成致命威胁。

虽然明治维新后的日本业已启动工业化进程，但赶了个晚集的它，在发展水平上跟西方列强相比仍有极大差距，需要加劲追赶。而且，由于领土狭小，日本的地缘实力天然不足，必须扩充地盘——这也就是说，日本需要大力发展工业和军事。而以日本后发小国的国情，要想实现这两个目标，必须在上层建筑的优化上头狠下功夫。

首先说发展工业。作为一个无钱无地无资源的三无小国，日本必须最大程度的榨取劳动人民的剩余价值，才能尽可能快的实现工业化。但这种残酷盘剥自然会招致民众强烈不满。如果人民不不堪重负之下揭竿而起，必须会对工业化构成重大破坏。

军事扩张也同样是这样。打仗就得死人，而怕死是人的本能；而且打仗也是要花钱的，可是日本又小又穷，没什么物质资源来支持军事扩张。在这种情况下，就必须极端仰赖军人的战斗意志和献身精神——现代的财大气粗，即便美国大兵自由散漫，照样能靠军事技术和武器装备的巨大优势弥补；近代的日本一穷二白，不把军人的战争潜能挖掘到极致，是抢不过西方列强的。

综上所述，日本想在弱肉强食的近代世界中谋得一席之地，必须将意识形态的力量发挥到极致，蛊惑人民愿意为了国家利益，而忍受非人道的剥削；让军人为了国家强大，而不惜任何代价去谋求胜利。

这种情况下，天皇的价值就凸显出来。作为获得人民一致认可的精神领袖，由他掌握世俗权力，让让那些反文明反人类的极端做法经他之手施行，那人民接受起来相对容易，这对日本的工业化和军事扩张都大有裨益。

基于这种考虑，天皇得到日本精英阶层的一致认可，重掌大权，成为政教合一的日本最高领袖。

在天皇的统治下，日本开始了工业化改革和对外扩张，先后战胜中俄，从一个落后小国，一跃成为亚洲第一工业强国。这种势头一直持续到二战，日本侵华打美，与世界作对。这时候，任凭你精神力量再强也不够用了。面对世界反法西斯同盟的齐心打击，日本完全落败，最后无条件投降。

无条件投降后的日本，命运就落到了美国人手里——而天皇的存废，也系于美国一念之间。

天皇作为战争最高指挥者的现实罪行自不必说，而且由于天皇在日本意识形态领域的地位太过崇高，它的存在，能极大程度的增强日本民族的内部凝聚力，在这种情况下，将其废黜，可以斩断大和民族文化层面的纽带，进而毁掉日本发展国力的意识形态根基。

而且，废黜天皇制度，还能削弱大和民族的独立性，利于外来先进文明的渗透，这能够在日本内部挑起外来文明跟大和文明的冲突，加剧其之内耗，进而也有利于外来文明对其的同化——通俗点说，日本会更弱，而且更依赖美国。

基于上述逻辑，于情于理，美国都应该废除天皇制度。而美国起初也确实有这个念头——这是日本天皇体制诞生几千年来，所遭遇的最大一次生存危机。

但是裕仁天皇与麦克阿瑟的一次长谈，使美国改变了想法。

裕仁跟麦克阿瑟讲了啥？无人知晓。但从地缘政治的角度，我们大体能够揣测出裕仁的自保言辞。

二战结束后，冷战随即开启，美苏争霸成为世界政治主旋律。

在东亚地区，苏联的地缘优势十分明显。毕竟苏联本身也算是个东北亚国家，而美国本土则在大洋彼岸的北美。就算苏联的远东领土只是个不发达的边缘板块，但起码比八竿子打不着的美国强的多。

在这种格局下，日本的价值就凸显出来。

由于地缘关系的疏离，美国无论是彻底改造，还是直接经营日本，都存在着极大困难，耗费的成本也必然极高。而且出于维护自身安全的考虑，日本本身对近在咫次的苏联也存在的主观上的抗拒意识；在这种情况下，不如保留日本的独立性，让其成为牵制苏联的棋子。

而对中国也同样如此。虽然这个时期的中国贫弱不堪，还深陷国共内战。但东亚大陆毕竟是一个世界级的地缘板块，在不能肢解中国的情况下，一旦这个国家恢复正轨，用不了几十年就能发展成与美国分庭抗礼的世界级大国——哪怕是当时亲美的国民政府获胜也不会例外。

基于这种逻辑，无论是遏制现实中的对手苏联，还是钳制潜在的对手中国，美国都有必要让日本更独立一些，甚至更强大一些。

而天皇制的存在，恰恰能够为日本的独立和发展提供意识形态层面的支持。在这种情况下，美国保留天皇制，就理所当然了。

当然，美国对日本的宽容是有限度的，绝不可能让其恢复到二战时那种状态。所以，美国虽然总体上同意保留天皇制，但对其体制的结构却做了一番改变：天皇不再有政治实权，皇族的规模更是被大大限制，而且，裕仁必须向国民发表宣言，去除掉笼罩在自己身上的种种神话色彩，使自己从神降格为人，通过这种手法，削弱天皇在意识形态领域的过高地位——总而言之，天皇制的保留程度，一定得与美国对日本的作用和定位相吻合。

这一番调整，最终形成了大家见到的现代天皇制度：天皇再无世俗权力，仅作为日本名义元首存在。意识形态领域，天皇也不能再有“神明”的地位，其作为民族精神纽带的价值，仅仅依靠古老的历史传承来维系——这其中内涵，与二战前已相差万里。

从目前的情况看，只要日本还在，天皇制就依然会存在下去。只不过这个体制的价值体现，已不是近代时的政教合一煽动民众，而是充当一个维系社会主流意识形态的最高道德模范——当然，它所维系的主流意识形态，首先得符合美国的利益。

这就是当代天皇制度的意义所在。

下一节，云石君继续从地缘政治的角度角度，对中日结构性矛盾的成因进行解读。

注：本文为云石地缘政治系列第38篇：日本第8章。喜欢地缘政治和国际关系的读者，可关注云石微信公众号：yunshi911（长按可复制），收看云石全部地缘政治文章。