历史已经无数次的证明，一个强大的国家可以在军事上击败其对手，但若要做到有效占领，甚至是将其按照自己的意愿文明化，则要艰难得多，这一点，在今天看来更为困难。尽管美国在本世纪的头十年，不费吹灰之力就答应了阿富汗战争与伊拉克战争，不过其后有效占领责令美国焦头烂额，美国政府陷入了政治与军事上的泥潭。美国政府的有识之士认为，继续在中东地区的大规模军事存在，恐怕会使美国进入第二个越南，不如趁早抽身，投入到更加需要的地区，诸如，西太平洋，相比中东地区的混乱，崛起中的中国才是对美国更大的威胁，中国有能力在这个世纪超越美国，成为全球的领导人，并进而建立属于自己的国际政治经济新秩序。

美国目前已经相继完成了从阿富汗和伊拉克的撤军行动，不过，新崛起的“伊斯兰国”极端组织和俄罗斯对叙利亚局势的强势介入，都使得美国不得不将一部分精力留在这一地区，尽管地面部队并没有直接介入中东，但部署在这一地区的海空军依然在进行着积极行动，以至于威胁到了美军弹药库中的精确制导武器的库存，不得不向国内紧急订货以满足需求。

事实上，美军依然是这个星球上最为强大的一支军事力量，但是相对的，从整体实力上来讲，美军也在遇到越来越多的挑战，不论是俄罗斯还是中国，与美军的差距都在逐步减小。今天的美军，已经不再具备冷战刚结束时候的那种绝对优势。虽然目前的美国远远没有达到20世纪70年代那样的“全球收缩”阶段，不过，与之相同的是，美国在自己的战略中，越来越强调发挥自己盟友的作用，鼓励其承担自己应尽的义务，而不是仅仅依靠美国。

在亚太地区，美国目前最重要的盟友就是日本，面对中国崛起带来的巨大压力，美国除了在亚太地区进行了一连串的外交行动，增调更多的军事力量部署到亚洲基地之外，就是积极鼓励日本的防务政策更加具有积极性，鼓励日本拥有更多的进攻性力量，调整日本的国防政策，更加积极的参与到地区事务中来。

路透社援引日本官员的话说，为更好地配合美国遏制中国军力在西太平洋地区的投射与扩张，日本近年来逐步在日本与台湾地区之间由200多个离岛组成的1400公里的漫长岛链上部署先进的雷达和防空、反舰导弹，以期更加有效地应对中国。 按照目前的和平局势，尽管在历次远航训练中，中国海空军的编队屡屡遭到日本方面的跟踪和监视，但由于是在公海上进行的正常训练，日本对此其实并没有过多的借口予以干涉，不过，一旦进入战时状态，毫无疑问，中国突破第一岛链的压力将骤然增大。

冷战时代，日本的防御重点是北部的北海道，日本自卫队最为精锐的力量都部署到了这一地区，不论是重装师团还是最新锐的战斗机联队和舰艇，冷战结束后，日本逐渐的将防御重心转移到了西南地区，尤其是进入本世纪以后，中国的崛起令日本感到生畏。 目前日本正在大量采购的武器装备中，包括远程反舰导弹、反潜飞机、预警机、“全球鹰”无人机、“鱼鹰”运输机等，仔细看一下，会发现这些装备具有极强的针对性，不仅增加了日本对周边地区的监视与侦查能力，各类远程反舰导弹与反潜机也增加了对潜在敌人海上力量的威胁，鱼鹰运输机更是极大地加强了日本对突发事件的反应能力。

与此同时，除了增加与美国的军事交流之外，日本也不断密切与西太地区其他国家，诸如菲律宾和澳大利亚的交流，分享情报，试图建立起一条由美国领导的链条，战时能够封堵住中国。