文：Nixy汪纯

芈八子是个什么样的人？从姓氏上看，芈八子出身于楚国贵族，直至秦惠文王去世，她的地位都不算高，只是一个“八子”。秦国后宫分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。所以她的儿子秦昭王嬴稷即位之前，史书上不会有关于她的只言片语。

直到公元前306年，嬴稷的同父异母兄长秦武王突然去世，秦武王没有儿子，说起来宗室里的公子都有机会做王。但芈八子和她的弟弟魏冉在朝中有势力，各方政治博弈的结果是芈八子的儿子嬴稷当了秦王，芈八子成为宣太后，并把持朝政。作为王位争夺战的胜利者，她的收尾也做很严谨，及时补刀，消灭了试图叛乱和有可能叛乱的政敌。

（那个倒霉的惠文王后，最后确实被芈八子杀了——不仅如此，还在《芈月传》中被绿茶婊闺蜜抢了老公）

《史记·卷七十二·穰侯列传》：武王卒，诸弟争立，唯魏厓力为能立昭王。昭王即位，以厓为将军，卫咸阳。诛季君之乱，而逐武王后出之魏，昭王诸兄弟不善者皆灭之，威振秦国。昭王少，宣太后自治，任魏厓为政。

《古本竹书纪年·魏纪》：秦内乱，杀其太后及公子雍、公子壮。

秦昭王年轻，他的母亲宣太后便掌管秦国军政大权。宣太后任命自己的弟弟魏冉为相，封为穰侯；封自己另一个弟弟芈戎为华阳君；又分封了自己的另外两个儿子，也就是秦昭王的两个弟弟：嬴悝为泾阳君，嬴显为高陵君，这四个人称之为秦国“四贵”。总之把军政大权都掌握在自家人（也就是她自己）手上。她任用的外戚，也都是干才，不过做事情的时候也把经手的钱物往自己兜里揣也是有的。

宣太后把持政务的41年（也有说法是36年）里，秦国的实力大幅提升，成为最强大的诸侯国。且不断以武力征伐的方式迫使其它诸侯国割让大量土地。名将白起也在这个时期大放光芒，一生经历70余战，没有败绩。据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起据二分之一。

秦昭王快要60岁的时候，他的母亲宣太后仍掌握实权。直到秦昭王任用了范雎，罢免了“四贵”，将权力全部收到自己手中，宣太后才被迫退休，不再干预政事，一年后在百无聊赖中死去。即使是力劝秦昭王收回权力的范雎，也说不出宣太后在施政方面有何不当。

《史记·穰侯列传》：“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首。”

《史记·卷七十九·范雎蔡泽列传》：范睢日益亲，复说用数年矣，因请间说曰：“…闻秦之有太后、穰侯、华阳、高陵、泾阳，不闻其有王也…今臣闻秦太后、穰侯用事，高陵、华阳、泾阳佐之，卒无秦王，此亦淖齿、李兑之类也…昭王闻之大惧，曰：“善。”于是废太后，逐穰侯、高陵、华阳、泾阳君于关外。

先秦史书言简意赅（你想啊，一大卷竹简也写不了几个字，那么多个诸侯国，那么多大王，光是保存史料这些就要不少地方，还动不动就打仗迁徙）关于这位太后，着墨算是比较多的。

最出名的是一个黄段子：楚国攻打韩国，韩国派出使臣尚靳，试图说服秦国出兵援助。宣太后就回应说，我大军一动，花钱如流水，没有相应的好处我们当然不干。为了帮助听众理解，就举了一个大家喜闻乐见的栗子：以前先王睡觉的时候把腿放在我身上，我就嫌重，可是他整个身体压上来，我却不觉得重。因为前者于我没有半点好处，后者我却很享受。

这里看出太后的脑筋很清楚，就是于我（秦国）没有好处的事我肯定不会花代价去做。至于太后随意拿床弟之事举栗子，其他人因此大惊小怪，跟乡下人认为 “皇上用金扁担”是一回事。所谓的“礼”，本来就是为了调教下人用的。作为当时最强大的国家里最有权力的人，这些本来就是最无所谓的事情。何况先秦民风纯朴豪放，对于私生活本就不像后来的各朝代那么大惊小怪。秦国质朴尚武和楚国浪漫奔逸，尺度在七国里也是属于比较大的。秦国有完善高效的法律，治国绰绰有余，也无需搞用三纲五常之类的精神控制制造顺民。

战国策·卷二十七·韩策二·楚围雍氏五月》：楚围雍氏五月。韩令使者求救于秦，冠盖相望也，秦师不下崤。韩又令尚靳使秦，谓秦王曰：“韩之于秦也，居为金笔，出为雁行。今韩已病矣，秦师不下崤。臣闻之，唇揭者其齿寒，愿大王之熟计之。”宣太后曰：“使者来者众矣，独尚之之言是。”召尚子入。宣太后谓尚子曰：“妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也；尽置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。今佐韩，兵不众，粮不多，则不足以救韩。夫救韩之危，日费千金，独不可使妾少有利焉。”

宣太后和秦国北方邻国的义渠王保持情人关系二十几年，还生了两个孩子——义渠是一个彪悍的游牧民族，有时候是秦国的敌国，有时候算藩属国。宣太后和义渠王的这段私情为秦国帮了大忙，这样秦国和东方列国开战的时候不必担心义渠生变。她的儿子秦昭王也很领情。等秦国把东方列国打乖了，土地也抢够了，就迅速杀死义渠王，灭了义渠国，毫不留情。

《史记·卷七十九·范雎蔡泽列传》：昭王至，闻其与宦者争言，遂延迎，谢曰：“寡人宜以身受命久矣，会义渠之事急，寡人旦暮自请太后；今义渠之事已，寡人乃得受命。”

《后汉书·卷八十七·西羌传》：后四年（秦惠文王未改元七年），义渠国乱，秦惠王遣庶长操将兵定之，义渠遂臣于秦。后八年，秦伐义渠，取郁郅。后二年，义渠败秦师于李伯。明年（应为后三年），秦伐义渠，取徒泾二十五城。及昭王立，义渠王朝秦，遂与昭王母宣太后通，生二子。至王赧四十三年，宣太后诱杀义渠王于甘泉宫，因起兵灭之，始置陇西、北地、上郡焉。

宣太后临死的时候心血来潮，想用小鲜肉魏丑夫殉葬，魏丑夫赶紧找大臣庸芮救命。庸芮就跟宣太后说，您相信人死后还有感知吗？宣太后说不相信（这一点其实很牛逼，古时候的人有几个明确不信鬼神的，何况她娘家楚国在战国七雄里面，是最喜欢神神鬼鬼的，好几位楚国国君都凭巫师占卜结果来决定军国大事），然后这事也就作罢。

《战国策·卷四·秦策二·秦宣太后爱魏丑夫》：秦宣太后爱魏丑夫。太后病将死，出令曰：“为我葬，必以魏子为殉。”魏子患之。庸芮为魏子说太后曰：“以死者为有知乎？”太后曰：“无知也。”曰：“若太后之神灵，明知死者之无知矣，何为空以生所爱，葬于无知之死人哉！若死者有知，先王积怒之日久矣，太后救过不赡，何暇乃私魏丑夫乎？”太后曰：“善。”乃止。

这么一个人，把她编派成《芈月传》里那种白莲花绿茶婊简直是侮辱她。《芈月传》还说宣太后是屈原的学生，开什么玩笑。且不说宣太后年纪比屈原大，更重要是根本不是一路人。屈原是一个性格别扭的读书人，除了会写文章很可能别的什么都不会，宣太后却是当之无愧的大boss。洞悉人性，懂得用政治手段为自己和秦国谋求最大利益，杀伐决断时冷酷无情，但是也不作无谓之恶。从行事风格看，宣太后应该从一开始就师承于从君王本人以及朝堂上的纵横家，从起步就远高于所谓的名士或忠臣。