安蒂特姆战役的照片。1862年9月17日在马里兰州夏普斯堡爆发的安蒂特姆战役(Battle of Antietam)中， 12401名联邦军人伤亡、失踪，这个数目几乎是美军在诺曼地登陆时伤亡数字的两倍。在安蒂特姆战役中，南北双方共有近23000人伤亡，这是美国内战中最血腥的一天。

北军在第二次布尔河战役失败后不久，南军的李将军挥师挺进马里兰州。北军经过整编以后，在麦克莱伦将军率领下，于1862年9月17日在安蒂特姆截击李的军队。当时在弃置的的南军营地，北军偶然发现南军军官遗失的由李将军签署的命令文件，使麦克莱伦对南军行踪了如指掌，在安蒂特姆提前设防截击李。

麦克莱伦赢得先机，却等待了16个小时之久，没有强行通过南山各隘口，袭击李的分散的各师部队。李得到前方报告后，匆忙派兵扼守要隘特纳斯隘口，而北军威廉·B·富兰克林的第六军冲过克兰普顿斯隘口，朝俯瞰哈珀斯渡口的马里兰高地推进时，遇到转身迎战的南军时，北军因之前布尔河战役失败而裹足不前

在特纳斯隘口经过一整天鏖战之后，人数处于优势的南军依然伤亡达2,700人，而北军伤亡为1,800人。于是，李的南军朝夏普斯堡村退却。麦克莱伦的迟缓给了李的南军得以从毁灭中解脱出来。李准备下令撤退。但是，当他获悉南军部队已攻占哈珀斯渡口并俘获守军时，李的南军集结在夏普斯堡迎战北军。

李的部队占据了夏普斯堡村正东面纵贯南北长达4英里的低矮山脊，左翼靠着波托马克河，右翼俯临安蒂特姆河。由于南军部队缺乏铁锹和斧头，南军竟未挖掘战壕，李的南军已不足45000人，要对抗麦克莱伦的75000人。在杰克逊从哈珀斯渡口赶来跟他会师之前，李在夏普斯堡的部队只有19000人。

麦克莱伦的小心翼翼误失了以压倒优势的兵力发起攻击的机会。杰克逊各师从哈珀斯渡口陆续到达，此时北军在战场依然有6万余兵力可进攻李的3万南军，麦克莱伦按兵不动，最后拟定次日进攻的计划。

9月16日下午，约瑟夫·胡克和约瑟夫·曼斯菲尔德指挥的北军第一军和第十二军，渡过安蒂特姆河，准备翌日进攻由杰克逊据守的南军左翼。胡克在拂晓雷霆万钧的攻击首传捷报。大炮和滑膛枪火力摧毁了南军步兵潜伏着的40英亩玉米地:每棵玉米秆都像被刀子削得短短的。阵亡者恰好成排地躺着......

很多参战者后来撰文提到这次战役时，都承认这是他们经历的最激烈的战斗。半野蛮的“战斗狂热”使士兵着了魔，驱使他们采取勇敢的或拼命的行动，实为世人所罕见。北军蓝衣旅蜂涌穿过玉米地，冲到“西森林”的边缘,在那里，约翰·B·胡德的南军灰衣师终于阻止了北军，迫使他们退回玉米地的那一边。

不久，曼斯菲尔德的北军生力军，便从“东森林”越过玉米地发起攻击，迫使已崩溃的南军退入并穿过“西森林”。南军反击作战中，北军将领曼斯菲尔德阵亡，胡克负伤。北军第二军再次朝“西森林”进击。第二军的先头师已深深楔入南军阵地，突然有南军两个师出现在北军左翼，将致命的炮火倾泻于北军各旅之间

接着杰克逊南军横越玉米地发动反攻，被击退伤亡惨重。这块玉米地已成无人地带。据士兵回忆，那里尸陈遍野，人们走过去时踩不到地面。正午以前，南军左翼的战斗结束了。每一方都打得精疲力竭。北军两个师从攻击“西森林”转向左面，在低洼的农田道路上闯入南军战线，此后这条路就以“以“流血巷”闻名。

眼看南军一败涂地了，这时来自哈珀斯渡口南军A·P·希尔师迅猛冲进战地，猛烈冲击北军侧翼，并阻遏北军当天的最后推进。夜幕降临，战场惨状难以描绘：2100名北军和2700名南军士兵阵亡，另外有18500人(两军约各占一半)负伤，其中3000人受致命伤。战场的森林，残存的每棵树遍布弹痕