从1959年开始，到1975年截至，在这16年的时间里，先后有240多万人次的美军进入越南这片土地。美军在越南兵力最多时接近55万，美国在战后做了一项统计，美军在越南的火力是朝鲜战争时期的4倍。那最后美军为什么要撤离越南，中国在此期间有扮演着什么样的角色？

一、中国在50年代希望保持现状，避免和美军直接冲突

早在1954年日内瓦会议时，美国就露出了准备插手越南问题的迹象。而越共（越南共产党）也是贪心不足，他不仅希望中国不承认南越的地位，而且要中国利用自己的影响力拒绝承认已经独立的老挝和柬埔寨。因为在越南看来这三个国家是一体的，这都是法国殖民时期的杰作。中国处于自己的考虑并没有答应越共的要求，但是中国对越南北方的援助确实实实在在的。为了支援越南抗击法军，中国派出了将官顾问团，陈赓大将亲自指挥越共军队进行战斗。那场在越南历史上大书特书的奠边府大捷，其实就是中国军官的杰作。在这一时期，中国无偿援助越南抗击法军，但美国人就要来了。

其实早在50年代后期，法军就已经无力再战，完全是在美国的支持下在苦苦支撑。最后法国实在是顶不住了，美国只得亲自上阵。美国这么大费周折的和越南过不去，并不是它和越南有什么仇怨。而是为了和苏联争夺在全世界的影响力，同时遏制苏联和中国向东南亚地区输出共产主义，保证西方国家在东南亚地区的利益。从1959年开始，美军开始介入越南战争。起初美军只是使用空军和海军支援南越军队作战，但是南越军队实在是烂泥不上墙。事情发展到最后，美军不得不亲自上阵。越共指挥的军队和美军相比差距太大了，越南逐渐支撑不住，再次向中国发出求援。

二、60年代，中国全力支援越南，但仍避免与美军直接交战

到了1965年，越南的战局发生恶化。美国总统肯尼迪遇刺之后，约翰逊接替了总统的位置。在约翰逊的大量支持下，美军开始全力介入越南战争。美国陆军和海军陆战队的兵力不断增加，美国空军的重型轰炸机开始在越南北部进行地毯式轰炸。越南方面等不住了，此时中国必须保住越南北部，这同韩国与朝鲜是一个道理。一旦越南北部被南越的西贡当局所统治，那中国就必须在云南、广西地区加强防范，更何况这里距离中国的海南和广东都很近。周恩来总理对于越南问题，曾经公开发表了措辞强硬的谈话，周恩来说：“中国是做了准备的；如果美国要把战争强加于中国，不论它来了多少人，用什么武器，包括原子弹在内。可以肯定的说，它将进得来，出不去。”

中国发表这么强硬的演讲主要有两个意思，第一暗示美国不要在对越南北部轰炸，第二中国并不打算与美国直接交战。在美国轰炸越南北部期间，中国的防空部队奉命进入越南北部支援越军作战，但是为了减少不必要的麻烦，中国军队是穿着越军军服进入越南北部的。越南曾经提出由中国空军直接参战，以掩护越南军队。但中国的答复是可以帮助越南训练飞行员和提供战机，但中国空军直接参战不合时宜。中国有自己的考虑，此时赫鲁晓夫已经下台，但是中苏关系不断没有缓和，反而陷入了更加紧张的地步。中国不希望在南方在与美国鏖战，这对中国来说是两线作战、得不偿失。

三、70年代，中国对越南的影响力下降

苏联处于自己利益的需要，在1965年开始大规模援助越南，援助的总额是中国的3倍。在苏联高规格援助的情况下，越南逐渐全面倒向了苏联。在1967年，越南举行了庆祝五一劳动节的集体活动。早活动当中，越南领导人公开感谢苏联，但对中国只字未提。1968年5月，越共领导人在没有同中国进行任何商量的情况下，宣布与美国在巴黎进行和谈。中国得知此事以后立刻降低了对越南援助的规模，此时援助的总额只有原来的四分之一。在1973年，美国的地面部队撤离越南之后，越共领导人直接向中国提出了领土要求，越南所要的领土正是我国的西沙群岛和南沙群岛。在此之后，中越关系逐渐恶化。到了1976年至1977年，中越双方开始走向对抗的局面。