在抗日战争中，记录中国空军的资料似乎很少，以至于给后人一种错觉，那就是中国那时候好像没有空军一样，其实不然，中国在抗日时期是有一支空军，而且空军的指挥官还是来自美国的志愿军。

其实中国的抗日战争在从日军的铁蹄踏进中国的那刻就开始了，只是全面侵华是以卢沟桥事变为标志。而来自美国的空间志愿者他在卢沟桥事变之前就来到了中国。他就是美国空军中将陈纳德，全名为克莱尔·李·陈纳德。

为什么一个美国空军中将会支援来中国帮助打日本人呢？这还得从他与中国的情怀说起。

1936年，中国的空军上校毛邦初邀请当时还是空军上尉的陈纳德到杭州的中央航空学校担任教官，在此期间他认识了宋美龄，宋美龄欣赏他的才能向蒋介石推荐了陈纳德，帮助建立中国空军，当时陈纳德正应约在洛阳航空学校考察，卢沟桥事变发生了，知道了日本对中国的入侵后的陈纳德当即表示“如有需要，愿意尽力为中国服务。”随后，陈纳德被派往南昌指导该地战斗机的最后作战训练。

实际上在考察中国航空现状当时，陈纳德就发现，当时国民政府虽然号称有500架飞机，实际能战斗的只有91架，这是当时整个中国的家底。

1937年8月13日，淞沪会战爆发，陈纳德派飞机战争，初战告捷。无奈淞沪会战失败，12月南京失陷，陈纳德随军撤到了汉口。当时的国民政府空军几乎全军覆没，只剩下苏联援助的飞机来保卫领空。

1938年的4月29日，是日本天皇的生日，陈纳德和国民政府一致断定这天日军会发动空袭，陈纳德要设计教训日本空军。他先指挥中国飞机和苏联飞机佯装撤离汉口飞到南昌，起飞的时候故意在武汉上空盘旋，当即趁夜又回到机场。

陈纳德事先获得情报，日军的飞机只有从芜湖到汉口一个来回的汽油，于是他指挥20架战斗机在城南与日军的战斗机周旋，消耗他的汽油，指挥另外的40架苏联飞机飞到高空，待日军的战斗机和轰炸机分开之后攻击日军的轰炸机。就这样在巧妙的指挥下，将来执行轰炸任务的39架日军飞机击落了36架，仅剩下3架逃回去了，在天皇生日这天日军空袭遭到惨败，打了自己的脸。

1940年，苏联援助中国的空间撤走了，这一下使得国民政府在空军上处于了数量上的绝对劣势。陈纳德在知道中国抗日到了关键时期，他应蒋介石的请求，返回美国寻求援助。陈纳德回国后四处宣扬中国人民如何抗日，如何与日军勇敢作战。多次面见罗斯福请求援助，终于说动了罗斯福，得到了100架P-40型战斗机。

同时美国还支持一批退役的飞行员来中国，，在1941年7月，陈纳德回到中国时，中国已经有了68架可以作战的飞机和110名飞行员。同年的12月7日，陈纳德率领新组建的空军从昆明机场起飞，迎击10架入侵的日军，击落了其中的6架，击伤3架，新组建的空军在昆明初战告捷。昆明各界以“飞行的猛虎”称呼陈纳德领导的空军。

1942年，陈纳德为首的美国志愿军协助中国、缅甸、印度作战7个多月，以空中损失12架、地面被毁61架飞机的代价，取得击落日军150架飞机和摧毁297架飞机的巨大胜利。

陈纳德在中国参战，帮助国民政府对日作战，一直到战争胜利。很遗憾，在日本投降后的几天，陈纳德就回国了，原因是他没能参与受降仪式，他说“8年来我唯一的雄心就是打败日本，我很希望亲眼看看日本人正式宣称他们的失败。”

1958年7月15日，艾森豪威尔总统要求国会晋升陈纳德为中将。18日，美国国会通过晋升他为空军中将的法案。7月27日，陈纳德因病在华盛顿去世，终年67岁。请看评论，更多独家历史故事，欢迎关注微信ID：NEN393682