二战之后，直升机得以实用化，海军发现它拥有极高的反潜价值，反潜直升机应运而生，直升机航母也随之出现。

日本在战后重建海上力量时，也准备追求时尚，也想弄一艘直升机航空母舰，不过在当时来说，这几乎就是一个梦想，美国不答应，日本也承受不起，最终不了了之。

60年代，日本经济条件改善，政治环境也宽松了许多，从而得以制定新的海军发展计划，由于这时技术的进步，5千吨级水面舰艇也具备了操作直升机的可能性，因此日本决定参考加拿大海军的经验建设直升机驱逐舰，并在1965年制定的“第三期防卫力整建计划”中列入2艘直升机驱逐舰的计划。

这两艘直升机驱逐舰分别命名为“榛名”与“比叡”， 继承自旧时的金刚级战列巡洋舰，其首舰于1970年开工，1972年下水，1973年初服役，次舰于次年服役。

榛名级的标准排水量为5000吨，为当时日本建造的最大军舰，按当时的标准称为巡洋舰也不为过了，不过以日本人的性能依然将其降级定性。该级舰主要武器为舰首的两门美制MK-42 5英寸54倍径舰炮，及其后为一部八联装阿斯洛克反潜导弹发射器。别拥有两座三联装324mm鱼雷发射器。后来在改装时，加装了两部密集阵快炮，位于舰桥上方两侧，以及在直升机库是加装一座八联装海麻雀防空导弹发射器。当然了，它也拥有众多的雷达等电子设备，不过真正要注意，还是它舰尾那个宽大的直升机起降平台及以及巨大的机库，配备有三架反潜直升机。

随着榛名级服役，日本第一次为反潜战斗群配各了随舰的反潜直升机，第一次组建了八艘军舰与六架反潜直升机构成的八六舰队，并在70年代演习中，拥有上佳表现，“击沉”了充当假想敌的美国核潜艇，从而让美军对日本海自的反潜能力刮目相看。

后来日本又建造了2艘白极级直升机驱逐舰，从而以直升机驱逐舰为旗舰，组成了4支八八舰队，它成为日本海上作战力量的核心。由于榛名级过于老旧，最终不得不于2009年与2011年退役，由更大的日向级直升机驱逐舰代替。

直升机驱逐舰虽非日本首创，即为日本人发现为一种独有的特色舰种，而且逐步的大型化与航母化，到了今天的出云级，实现上已成为航母式驱逐舰--全直通甲板，其目的已无需笔者言明了！

榛名级，做为日本第一型直升级驱逐舰自然占据着开拓者的地方，它对于日本军舰设计与建造发展历史上占据着特歼的地位，也为后继的发展打下了良好的基础