南陈后主陈叔宝，是陈朝的亡国之君，一共称帝7年，当皇帝时，他大建馆阁，不理朝政，整日纸醉金迷，与醇酒美女作伴，无视民间疾苦。在他的领导下，陈国日趋没落。

不过陈叔宝虽然治国本领没有，文学本事却很是了得，经常与后宫嫔妃、女官还有朝中词臣们一起把酒高歌，吟风弄月，一玩就是一通宵，压根不问国事。陈叔宝诗词造诣极高，代表作有《玉树后庭花》、《临春乐》等。而后来陈朝灭亡后，《玉树后庭花》中引申而来的“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”一句，就成为史上最有名的亡国之音）。

祯明三年（公元589年），隋朝开国皇帝杨坚派儿子晋王杨广讨伐陈朝，而此时的陈后主还天天在后宫厮混，对此不作防备。皇帝如此，朝廷上的大臣们也都对外面的战事视若无睹。

一直到隋军渡过长江，兵陈陈国京师建康城下后，陈朝才突然惊醒。但为时已晚，建康城内的大臣和士民一哄而散，军队也纷纷投降。隋军杀进城后，陈叔宝走投无路，只好带着张丽华和孔贵嫔躲进景阳殿后院中的一口枯井里。

藏了一天，这里被隋军将士发现。他们先是向井里窥视，并大喊大叫，陈叔宝吓的不敢做声。于是士兵们准备朝井里扔石头，这下陈叔宝才吓的叫起来，然后被隋军拉到地上，成了隋朝俘虏。

陈叔宝被带到隋朝京城洛阳。不过隋文帝倒也没为难他，依然给它封了个侯爵，让它在洛阳好吃好住。不过隋朝的官员没这么厚道。跟跟陈叔宝打交道时，时不时拿他藏匿于井之时取消，讥讽他是“井底皇帝”。而这个外号也流传后世，成为陈叔宝抹不去的耻辱。

陈后主降隋后，又活了16年，一直到仁寿4年，病逝于洛阳，享年52岁，隋朝追赠其为大将军、长城县公，谥号炀，葬于洛阳北邙山。作为一个亡国昏君，陈叔宝能有这般下场，也算是不错而了。