真正把章家带上“猴王世家”之路的是六小龄童的祖父章益生。起初，耕地的同时经营着一家小灯笼店的章益生，与其父亲相似，只在农闲或逢年过节的时候才会参与演戏。因为他演得最多的也是猴戏，而且活灵活现、自有特色，所以久而久之便有了“赛活猴”的美誉。

　　章益生不希望像父辈一样终老农村。于是，1920年代，他怀揣着向乡邻借来的5块银元，只身去了当时日渐繁华的大上海。最开始的时候，他把上海的戏剧道具贩到乡镇，做戏业生意。积累了一定的资金后，他在上海开了一家“老闸大戏院”，并把所带去的绍戏班社扩展成了“同春舞台”。

　　这“老闸大戏院”正是六小龄童的父亲“六龄童”章宗义日后成名为“南猴王”的地方。

　　章宗义自幼痴迷社戏，常常偷偷地逃学去很远的村子里看戏，并且时常梦想着拜高人为师，练就一身武艺，以待来日登上舞台，穿金披甲地与敌人厮杀一番。当其时，他哥哥“七龄童”章宗信已在“老闸大戏院”登台，主演老生角色，被誉为“神童老生”。