然而，在当时“戏子”社会地位低下的背景之下，章益生夫妇并不希望两个儿子都学戏，所以，一开始，他们并不支持章宗义学戏，也极少给他登台演戏的机会。但是，最终，章宗义还是凭借着执著和在为数不多几次登台机会中的出色表演，使父母答应了让他正式登台演戏。自那以后，与哥哥名号“七龄童”相得益彰的“六龄童”，变成了他的艺名。

　　“六龄童”章宗义演孙悟空始于他少年时开创“绍剧猴戏”的抱负。在章宗义“倒嗓”的那段时间，他哥哥经常带他去看京剧、昆剧、婺剧、沪剧等多个剧种的猴戏。其中，京剧猴戏里的孙悟空造型以及当时京剧名角盖叫天父子的表演，给章宗义留下了极深的印象。在大饱眼福、大为折服之余，他在心底暗暗许下了日后 “也要演孙悟空”的愿望。

　　为了形神兼备地演出“美猴王”孙悟空，章宗义甚至养了一只小猴子，整天与之形影不离，观察并学习它的一举一动、一怒一笑。此外，他还打破门户之见，博采各家猴戏之长，并对之进行创新。最终，他开创了独树一帜的“南派猴戏”，与当时北京的李万春并称“南北猴王”。

　　自此以后，章氏家族便以“猴王”名家，名震海内外。猴戏不姓章章宗义有11个子女，“六小龄童”章金莱是他最小的儿子。