川岛芳子，一个出生在满清王室，身上流淌着贵族血统的格格，却沦为日本间谍；她美艳风流，却喜欢男装打扮;她一生梦想复辟大清，却成为汉奸；她一生作恶多端，东北王张作霖命丧在其手上，她曾参与“皇姑屯事件”和“九一八事变”，并且策划了震惊中外的“一二八事变” 。因此，她被世人称为“东方魔女”。然而，随着日本帝国主义在太平洋战场和东南亚战区的节节败退，这位昔日权柄在手的“东方魔女”也只能一逞“落日余晖”，在挣扎和孤寂中等待历史对她的惩罚。1945年10月，川岛芳子在北平东四九条胡同私宅被国军逮捕，并以汉奸罪提起公诉。1948年3月25日，川岛芳子被以汉奸罪执行枪毙，终年42岁。但后因与川岛芳子熟识的另位日本女谍、民国时期著名歌星李香兰指认川岛芳子之死系替身疑案，使这位“东方魔女”的生死之谜更加扑朔迷离。

有人认为川岛芳子没有死，当时是找了替身进行枪决的。后来，在吉林的某个村庄，隐姓埋名，并且改名为方姥，直到1978年才死去。更有一名名为张裕的女子拿出方姥的遗物，而学者也发现张裕的姥爷与川岛芳子关系密切。连当时经历川岛芳子判决及枪决的记者许杏林，也对川岛芳子枪决时拒绝记者探访以及尸体面目全非表示疑问。

而这次行刑，留给世人的疑问主要有三点:

1.为什么在行刑前不准新闻记者进行现场采访呢？退一步来说，即使是以防止被行刑者越狱或者逃跑或其他意外事件发生为理由，终审现场不让外人进入，那么为什么在行刑后仍不将现场和执行情况向新闻记者公开？

2.为什么要将死者的面部弄得血肉模糊，又沾满泥土，以致让人难以辨认？

3.川岛芳子一向以男装短发示人，就算在公审的时候，其留给民众的印象亦然，但为何死者的头发却长得能够盘绕在脖子上？

似乎种种疑问都指向川岛芳子是以替身行刑的矛头上。尽管到了今天，关于“东方魔女”生死的争论依然在持续，但是，如果川岛芳子真的没有死，她又是通过何种关系逃过一死的呢？她逃过一死之后，难道真的就隐居在吉林，苟且地活了30年吗？