张之洞是河北南皮人，他与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称晚清“四大名臣”。毛泽东对张之洞有一句评价：“提起中国民族工业，重工业不能忘记张之洞”。孙中山也说：“张之洞是不言革命之大革命家。”

张之洞的发达，与慈禧太后有密切关系。

张之洞的仕途其实很不顺利。虽然他14岁就成为秀才，16岁就成为举人。可在关键性的会试上，总是差了一把火，直到27岁才金榜题名，成为进士。此后，又在浙江、湖北、四川一带，担任考官、学政一类“闲职”。

1881年，慈禧太后对张之洞进行了提拔，将张之洞由从四品的翰林院侍讲学士，直接升为从二品的内阁学士、礼部侍郎。

这意味着，在一夜之间，张之洞连升四级。这在讲究按部就班的官场来说，确实是一种奇迹。

这一年，张之洞已经44岁了。

很快，张之洞就迎来了他的黄金时代。就在这一年，他被任命为山西巡抚。巡抚与礼部侍郎一样，也是从二品，可在地方担任行政长官，与在京城做没有多少实权的礼部侍郎，完全不可同日而语。

此后，张之洞历任两广总督、湖广总督、署理两江总督、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。他大力倡导“中学为体，西学为用”，成为洋务派的主要代表人物。

张之洞大力倡导“中学为体，西学为用”。他注重教育和治安，主导了中国近代的警察制度，对清末教育和社会发展有很大的影响。还曾创办汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。

在慈禧太后的大力支持下，张之洞与刘坤一、袁世凯等人共同推动清末新政的各项变革，其间取得的成果有目共睹，也为中国的近代化转型奠定了基础。

对于慈禧太后的知遇之恩，张之洞自然时时感怀。有一年，张之洞送给慈禧太后一件宝贝——即翡翠“降魔杵”。

张之洞为什么送慈禧太后翡翠“降魔杵”呢？这是因为，慈禧太后对翡翠玉雕情有独钟。

慈禧太后对翡翠的热爱达到了几近疯狂的程度。在她居住的长春宫里随处可见各种翡翠玉器用品：饮茶用的是翡翠盖碗儿，用膳用的是翡翠玉筷。头发上插的是翡翠，耳朵上挂的是翡翠耳钉，手指上戴的是翡翠戒指，手腕上戴的是翡翠手镯，手里经常把玩的是一颗翡翠白菜……

慈禧太后一生钟爱翡翠，搜刮天下极品。对于张之洞赠送的翡翠“降魔杵”，她相当喜爱，日夜把玩，爱不释手。

慈禧太后死后，这件翡翠“降魔杵”被带进陵墓，成为琳琅满目的殉葬珍品中的一件。可惜的是，后来，慈禧太后的陵墓遭到军阀孙殿英的盗窃，很多宝贝都流失了，包括慈禧生前极其钟爱的翡翠“降魔杵”，也流失在海外，不知影踪。

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