1880 年代后期日本的假想敌大清国的定远、镇远两艘德国制战舰服役使用。这两艘舰常备排水量达 7,220 吨，装设 305mm 连装炮 2 座等武装。对比来看，当时日本海军保有着的扶桑级铁甲舰常备排水量 3,717 吨，24 厘米单装炮 4 座等武装，处于绝对的劣势。

为此，日本计划建造能对抗定远、镇远的战舰。不过，因为没有预算而一直没能建造。1892 年，日本制定了11,400 吨的战舰计划建造。可是，由于预算不足而又成为废弃的提案。但是，翌年明治天皇宫廷费节约，公务员的薪俸减少一成的敕令总算确保了海军的预算。日本开始向英国泰晤士铁工所订货建造富士号战列舰，向阿姆斯特郎造船厂订货建造八岛号战列舰。富士号战列舰在1894 年动工，于 1897 年竣工，未能参与甲午战争。

富士级是英国的皇家君权级战舰(Royal Sovereign class battleship)的改良型。前后搭载 40倍口径 305mm连装炮主炮1座。装甲舷侧水线457mm，甲板装甲63mm，舰桥装甲356mm。主动力装备往复式引擎蒸气锅炉2座，主要以煤为燃料，总动力输出为13500马力，2轴推进，速度是 18.3 节。

同时，富士和八岛是同型舰却有很多不同之处。富士建造费 1,038 万日元，八岛建造费 1,050 万日元。富士和姊妹舰八岛是最早的两艘外国为日本制造的战列舰。因为日本在当时并未有能力自行制造现代钢制军舰。在 1897 年富士号从泰晤士铁工所交付，帮助日本舰队拥有在日俄战争时形成战列舰群的核心。其后两次在1904 年2月9日的旅顺炮击战期间被击中，后在3月22日再次炮击旅顺。1904 年8月10日，参与了黄海海战。在1905年5月27日的对马海峡海战中，富士号被11发炮弹命中，而在返航时，富士号战列舰击中俄罗斯的博罗第诺号战列舰，导致该舰爆炸并沉没，当中的830名乘员仅有1人生还。日俄战争结束，富士号被安排整修，其中包括换上新锅炉。1910年，舰上由英国制造的舰炮均由日本制造的所替换，并且舰种被更改为一等海防舰并担负起训练炮手及水兵的责任。其后在第一次世界大战时因富士号战列舰太过落伍，所以没有进行战斗任务，整个一战时期都在吴港中作为训练船。1922年，富士被解除了武装，但被保留了作为适应船。其推进器、主舰桥、所有炮门均被移除，但增加了巨大的木制甲板屋结构，并且用弄平了的平台盖成主甲板。保留为浮动营房和培训中心在横须贺超过二十年。1944年，老旧的富士号被用作为开发中心及观察站，并使用1 米长的日本航空母舰模型去测试各种各样有效率的伪装计划。在二战末期富士遭受了美国的空袭，却顺利被保留下来，但最后，富士号1948 年在横须贺被解体拆件。

八岛号在1894年从英国订购。八岛的模型现在仍然在英国萨福克(Suffolk)哈尔伯克(Holbrook)皇家医学学院(RHS)(Royal Hospital School)展出。铭牌上写着“日本装甲舰‘八岛’速度 19.3/4 节，1897年在纽卡斯尔由阿姆斯特朗造船厂制造。 由菲利普瓦特等先生设计。”1897年，日俄战争的开始以后，八岛从阿姆斯特朗造船厂交付并被分配到日俄战争的第一舰队，在海军少将三须宗太郎(Nashiba Tokioki)带领下的第一战队。1904年5月14日三须宗太郎海军少将与战舰初濑(旗舰)， 敷岛和八岛、防护巡洋舰笠置和轻巡洋舰龙田投入旅顺港封锁作战，去解除旅顺港对日本海上力量的封锁。1904 年5月15日，第一舰队到达老铁山后，继续往西北行进，直至到达十五英里外的旅顺港。三须宗太郎海军少将继续由北到东，横跨口岸巡逻，这条路线使得八岛等舰进入黑龙江的俄国布雷舰以前放置的布雷区，初濑和八岛触雷并沉没。这是日本海军在日俄战争期间受到最大的损失。

该级舰排水量：12553吨，主尺度：125.6 米(全长)/22.2 米(宽) /8.1 米(吃水)，动力：2台三胀往复式蒸汽机，10座燃煤锅炉，13500 马力，航速：18节，续航力：4000 海里/10节。防 护：舷侧457毫米，甲板76毫米，主炮塔 356 毫米，司令塔 356 毫米；武器：2座双联装阿姆斯特朗式305毫米L/40炮，10座单装阿姆斯特朗速式152毫米射炮，24座单装47毫米哈乞开斯速射炮，舰 员：637人。

富士级战列舰是日本海军的第一款战列舰，也是日本海军的第一款世界级的头等大舰，他使得日本海军品尝到了大型军舰带来的好处，深重的影响了日本海军未来的发展思想，此后，大舰巨炮的思维被日本海军高层广泛接受，在二战时期，这种思维达到了巅峰，并且一直伴随日本海军联合舰队走向最后的灭亡。富士号战列舰不但是日本海军的第一艘战列舰，也是在日本海军编制中存在时间最长的军舰。