霍建华饰演的明英宗朱祁镇在历史上确有其人。朱祁镇是黄轩饰演的朱祁钰的同父异母的哥哥。前后在位二十二年，当初九岁继位，国事全由太皇太后张氏把持，随之，张氏驾崩，从小就陪伴自己的太监王振对于少年的朱祁镇自然是一种父爱确实所带来的依赖感，甚至称他为先生，导致宦官专权。后来又宠信曹吉祥、石亨，政治上虽然有不足之处，但是晚年任用李贤，听信纳谏，仁俭爱民，美善很多。