媒体报导称，瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所发布报告显示，过去5年来，沙特军火进口猛增275％，成为中东地区第一大军火买家。而今，沙特又有意采购5艘西班牙“前进”级轻型护卫舰。据悉此次沙特有意购买的“前进”2200型护卫舰由西班牙第一大造船厂纳万蒂亚造船厂建造，合同总金额33亿美元。

西班牙前进级护卫舰

军事评论员高峰称，中东被视为火药桶，同时因为巨额的石油收益支撑成为世界主要的军火市场。区域内的相关国家对于美欧俄等主要军火大国的各类装备都感兴趣。中东土豪是美欧俄等军火大国对这些国家的戏称。自沙特去年3月开始在也门的军事行动，仅英国就向沙特出口了超过30亿美元的武器。按照外媒资料显示，其中沙特采购额约占全球军火市场的9.7％，仅次于印度，为全球第二大军火购买商。

高峰指出，沙特之前的军购项目主要偏重于空军和陆军，在沙特空军和陆军的装备序列里，积聚了世界主要装备大国的豪华阵容。如空军的美制F－15和F－16战机、欧洲联合研制的台风战机和德国豹2坦克最新型号豹2－A7等。其中还有中国的PLZ-45自行火炮、翼龙无人机和东风21弹道导弹等尖端武器。

沙特海军利雅得级护卫舰

不过相比陆军和空军装备，沙特海军的实力建设并没有获得同样的重视。目前沙特海军最拿得出手的是三艘法国制造的利亚得级护卫舰。“利雅得”级护卫舰是法国“拉斐特”级护卫舰的沙特版。在“拉斐特”的客户中，沙特的“利雅得”级满载排水量最大，达4650吨。该级舰推进系统配备了4台SPl6PA6型柴油机，总功率28000 马力，最大航速仍为25节，续航力为7000海里/15节。

“利雅得”级舰整体战力强大。舰上探测系统和作战指挥控制系统先进，反应快速高效。舰上除装备100毫米舰炮和20毫米近防炮外，还配备有杀伤力很强的MM40型“飞鱼”反舰导弹。F17P型反潜鱼雷的发射管设计在舰体艉部，可谓别出心裁。特别是它配备有16枚“紫菀”15防空导弹，那是目前欧洲最先进的防空导弹。它由两座8单元“西尔瓦”导弹垂直发射装置发射。舰上还搭载一架S365“海豚”直升机。

从数据比较上来看，利雅得级护卫舰的技术指标相当强大。军事评论员高峰称，不知道这次沙特海军为何要选择综合火力远逊于利雅得级护卫舰的西班牙“前进”2200型护卫舰。因为根据纳万蒂亚造船厂公布的参数，“前进”2200型护卫舰满载排水量只有2500吨，虽然与利雅得级一样采用隐身技术，但主要武器系统相比利雅得级存在明显差距。

不过无论沙特的军购意愿如何，这次西班牙即将到手的海军装备大单很可能要飞了。因为欧洲议会25日以压倒性优势通过一项决议，因沙特在也门的军事行动伤及平民，要求欧盟国家对沙特禁售武器。英媒透露，在欧洲议会投票前，沙特曾发起了猛烈的“游说战”，但最终没有改变结局。沙特是美国在中东的最重要盟友之一，这次欧盟的决议有点令外界大跌眼镜。