近日，美国空军向外部证实由诺斯罗普·格鲁曼公司负责研制生产的远程打击轰炸机（LRS-B），并向媒体分享了概念设计稿，同时宣布该飞机的型号为B-21，但B-21这一型号名称打破了五角大楼的命名传统，许多观察家曾预计新的隐形轰炸机会被称为B-3。无论如何，美国这次巨资建造的新型隐身战略轰炸机B21技术将再次领先世界，对于中俄来说已经具备B2幽灵轰炸机的美国再次建造B21这是不敢想象的，这是美国维持其空中霸主地位的又一战略性行动！可以预见，未来三十年，世界上很难有哪个国家挑战美国空中霸权。

图注：蝙蝠形状的B-21

根据美国空军方面给出的解释，B-21的称号意义为“LRS-B将成为21世纪美国的第一代轰炸力量”，目前从所披露的LRS-B原型设计的外观上来看，B-21与B-2轰炸机非常相似，这是因为美国空军有意识的去选择相对成熟的技术，这也是LRS-B计划的元缘起，此外B-2也是五角大楼的库存中唯一能够应对UHF和VHF频段运行的低频雷达的轰炸机，而LRS-B计划则要求B-21需要获得更加广泛的隐身能力，来应对可能在未来几十年出现的更高层面的雷达威胁。

“B-21型远程打击轰炸机在设计之初就要遵循的要求，允许使用现有的和成熟的技术，以降低研发成本，密切代际衔接”美国空军部长德博拉·李詹姆斯，2月26日在佛罗里达州奥兰多的空军协会空战研讨会上说到。

本月初，在参议院军事委员会作证时，空军司令马克·威尔士重申该计划的必要性在于，下一代战机需要应对其他大国带来的不断上升的军事挑战，“这（LRS-B）将保证美国空军在过去五十年中所拥有的的平台与系统的优势，将在未来的五十年被继续维持” 威尔士告诉国会，“我们需要升级轰炸机或对于空军战略力量进行宠幸，以保持对于美国应对当前及未来威胁的生存能力，要想做到这一点，美国需要一种全新的远程打击轰炸机”。

图注：B2隐形轰炸机机群，目前世界最为先进的隐身战略轰炸机至少领先世界一代

就像B-2幽灵，F-22猛禽和F-35闪电一样，B-21在其正是登场之前都会获得一个新的名字，空军领导层宣布，B-21的名称将交由现役军人来建议&选择，“这架飞机代表了空军的未来，一个名称将极为重要” 詹姆斯说，“今年秋天飞机上市之前，我将在空军协会会议上宣布是哪名飞行员帮助我们选定了这个名字”。

图注：将要被B-21替代的B-1B轰炸机

图注：B-52也将在B21服役后不久退役

目前，曾因为波音公司的抗议而暂停的开发工作，已经在诺斯罗普重新展开，目前B-21已经进入到了工程与制造发展阶段，目前该工作进展顺利。参议院军事委员会主席约翰·麦凯恩参议员，最近表示目前的研发威胁可能来自于资金，这有可能会使得B-21的合同被迫进行重组。

如果美国空军能够克服当前所面临的的诸多障碍，B-21将在21世纪20年代中期完成研发，并有望成为美军在21世纪的核心空中打击力量。

另，据《防务新闻》2015年报道，美军将以每架5.64亿美元的均价向诺斯罗普·格鲁曼购买100架LRS-B。目前签署的合同包括前期购置21架轰炸机的费用以及235亿美元的研制经费，项目预计将总共花费800亿美元，这也是该公司14年来获得的最大合同。

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