尽管目前中美两国就某些海域以及海上规则存在争议，但不可否认的是，中美两军的关系目前仍在稳步发展，不仅双方高层互相交流，交换在某些问题上的看法，两军还经常进行互访和联合演习，以增进了解。

近日，据美国媒体报道，美国海军作战部长约翰·理查森上将2月19日表示，欢迎中国参加今年的“环太平洋”军事演习。理查森在美国武装部队通讯和电子设备协会同美国海军学会举办的2016年年会上说：“我们与中国这样复杂的国家的关系不是单一层面的。虽然我们有巨大的担忧，并且肯定有不确定性……但有许多领域中国的主张与行为似乎与国际准则非常一致。”理查森表示，他与解放军海军高官保持着密切接触。他说：“我认为这非常有帮助，这样我们就可以开展必要的对话，解决不确定性与不安，表达我们的忧虑，并寻找那些我们可以结成伙伴的富有成效的途径。”

“环太平洋”军事演习自1971年开始举行，在苏联解体前每年举行一次，苏联解体后由于威胁降低，改为每两年举行一次，由美国海军主导。“环太平洋”军事演习原本是针对苏联太平洋红旗舰队，但现在“必须灌入新的理念，即守卫美国及其盟国在商业以及通信海道方面的安全，并展示美国的力量，维护美国的国家利益，并确保美国在太平洋上航行自由的权力”。直白的说，目的就是防范中国等亚太新型军事力量，避免其对现有的，美国主导的亚太地区秩序造成挑战。

不过，近年来，中美之间的对话与沟通日渐增多，2014年，应美方邀请，国海军海口号导弹驱逐舰，岳阳号护卫舰，千岛湖号补给舰，和平方舟号医院船参加2014环太平洋军演，这是中国海军首次参加“环太平洋”军事演习。

参加“环太平洋”军事演习的国家主要包括亚洲、澳洲、北美洲和南美洲的国家，在这些国家当中，根据其与美国关系远近，分别获得邀请可以参加不同层次的演习，向中俄这样的潜在对手，一般只会被邀请参加联合搜救和人道主义救援等任务，而日本作为美国在亚太地区最重要的盟友，日本海上自卫队往往会单独与美国海军进行某些最高级别的联合演习，比如反潜作战，演习针对中俄等国潜艇的攻击，这类演习保密程度极高，可以说是体现了美日海上力量的最高战术水平，甚少邀请其他国家海军参加，至于另一些国家的海军，参加的演习科目则往往介于而这中间。在“环太平洋”演习中，最为人熟知的，就是各国海军以美军航母为首的海上大游行，场面壮观，不过其技术含量却很低，其中既有最为先进的“宙斯盾”驱逐舰，也有菲律宾等国家老旧海上巡逻舰，只不过是用来向外界展示美国及其盟友的亲密。

军事评论员赵喜说，美国海军在这个时候仍旧邀请中国海军参加今年的“环太平洋”军事演习，是向中国军方与政府高层释放一个信号，不希望因为在南中国海的争议而破坏目前健康发展的两国两军关系，希望中美两军能够增加互信，密切交流，能够更多地应付在亚太，尤其是西太平洋地区出现的非传统海上威胁。毕竟，中美两国两军关系的健康顺利与否，不仅对世界政治和经济稳定有较大影响，对关系到地区局势稳定，目前虽然亚太地区出现了某些变化，但总的来看，相比世界其他地区还是比较安定的。中美两国的共同利益要远远多于两国之间的分歧，对中美两国来说，应该更多地加强合作与沟通，而不是重新走上冷战那样两败俱伤的道路。