朱棣发动靖难之役夺了天下，建文帝朱允炆不知所终，他的儿子朱文圭(2岁)当时被幽禁于中都凤阳，历经五朝50余年。朱祁镇感慨此举“于亲亲之义，实所不忍”。于是释放了朱文圭等人。可怜57岁的朱文圭因长期与世隔绝，出来后竟然也牛马都不认识。

　　而朱祁镇最为后人称道的，则是临终前废除了宫妃殉葬的陋习：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿复为”。1465年，38岁的朱祁镇驾崩，谥曰英宗睿皇帝。而后世有史家将其列入《昏君传》――朱祁镇究竟是好是坏?