从1939年，苏联和日本签订《苏日中立条约》，到1945年苏联进军中国东北，苏联和日本的关系一直保持着十分畸形的关系。在二战爆发之前，苏联和日本曾经爆发了一系列的冲突，但是苏联和日本为了各自的利益，竟然选择了相互让步。在1939年，二战爆发时，苏联完全置身事外。

一、苏联和日本都在争夺在亚洲地区的影响力

苏联的前身沙俄可以说侵略成性，至于苏联也好不了多少。日本这个国家自明治天皇时期开始就一心要建立一个包括俄国远东、中国东北、朝鲜半岛以及东南亚地区的大日本帝国。根据这个计划，日本先后发动了甲午战争和日俄战争，如愿以偿的取得了朝鲜半岛和中国东北南部的利益。俄国发生了十月革命以后，日本立即抓住了机会，和美国等国家一道组成干涉军，进攻俄国的远东地区。日本出动的军队占到了联军的一半以上，整整派出了7万多人。最后干涉行动失败，各国军队先后撤离了苏俄。不过日本是唯一没有赔本的国家，日本在俄国境内待了4年，在远东地区找到了6个沙皇的金库。最终这些黄金被运到了日本，这在一定程度上刺激了日本的经济。

在20年代，中国的东北地区在一代枭雄张作霖的控制之下，日本和苏联没有发生直接的利益冲突。再者说，当时的苏联刚刚建立，国力单薄，根本无力发动战争。日本更惨，日本东京地区发生了关东大地震，这致使日本的经济下降了39%。只可惜张作霖在撤回东北的途中被日本人炸死，他无能的儿子张学良成为了东北地区的老大。1931年9月，1.5万日本关东军发动了九一八事变。张学良坐拥38万大军却不敢抵抗，他命令军队、机关、学校全部撤进关内。就这样东北地区140多万领土沦陷，第二年，伪满洲国成立。至此，日本开始和苏联在利益上产生摩擦，而此时苏联的国力已经有了大幅度提升。

二、苏联和日本为了各自的利益，爆发了大规模冲突

30年代对于世界来说，是一个多事之秋。经济危机的影响还没有消除，各国的纳粹势力就开始抬头。1933年，希特勒成为了德国总理，纳粹党成为德国的执政党。德国开始了一系列的扩张行动，这让欧洲各国十分的部门。此时苏联的情况十分糟糕，斯大林正在疯狂的屠杀自己的将帅们。到了30年代末期，德国已经完成了一系列的战争准备，希特勒手里握了一把好牌，既可以进攻苏联，又可以进攻英法。而日本和中国的全面战争已经打了整整两年，中国东部和中部的领土被日军占领。日本在中国战场稳住阵脚以后，在下一把的发展上发生了分歧。陆军建议与德国一道夹击苏联，而海军建议南下东南亚，获取日本急需的战略物资。

日本海陆军之争由来已久，双方谁也无法压倒对方。1939年夏天，日本陆军对苏联进行了一次试探性进攻，结果被苏联军队暴打。紧接着12万日军和8万苏军在诺门坎爆发了激战，结果日军的伤亡超过了5万人，日军大败亏输。当时苏德两国的关系很好，德国将领在前线观战，他对日本陆军的评价是：“最多也就1925年的水平。”这个评价还是比较公允的，日本陆军的装备也就在亚洲欺负一下中国。在欧洲战场，日军的武器甚至连波兰这个三流国家都不如。在诺门坎之战以后，日本陆军被苏联彻底打怕，再也不敢妄想进攻苏联。其实苏联也是惨胜，苏军的伤亡超过了1.7万人，这支参战的苏军已经属于苏联的精锐力量。

三、苏联置身在战争之外，德国开始横扫欧洲

就在诺门坎之战结束的同时，苏联和德国签署了《苏德互不侵犯条约》。根据这个条约的规定，苏联和德国划分了自己在欧洲的实力范围。这让德国没有了后顾之忧，德军开始横扫西欧。此时美国对日本实行了资源禁运，这深深刺激了什么资源都没有的日本。日本决定南下东南亚，夺取丰富的石油、橡胶等资源，但是日本必须先与苏联达成和解。1941年4月，日本和苏联签订了《苏日中立条约》。这个条约主要有两点内容，第一苏联承认伪满洲国，第二日本不会主动进攻苏联。这个条约让斯大林欣喜若狂，他认为他使苏联置身于战争之外。而希特勒却暴跳如雷，自己真是瞎了眼找了这么个盟友，德国进攻苏联已经是箭在弦上不得不发。日本却犯下了致命的错误，主动招惹连希特勒也十分忌惮的美国。