战略空军发展讲求平衡，从战斗机、轰炸机、运输机、到战力倍增器空中加油机和预警指挥飞机等等，任何一点都不能存在短板。所以在考评一国空军综合战力时，并不能仅靠单一领域的优势作为依据。目前在世界各国空军实力排名中，美俄中三大国一直居于排行榜三甲，但在综合实力上，中俄与美国还存在一定的差距。

据美国《国家利益》双月刊网站近日报道，目前，中国空军在人员数量方面略微占优，不过，美国空军的“飞机数量要多出几千架”，美国空军参谋长马克·韦尔什日前对众议院拨款委员会关于防务问题的小组委员会表示。他说：“以中国的建造和列装速度，到2030年，中国空军将会弥合目前2000架飞机的差距，即便不会超过我们也会与我们持平。”

美媒称，中国空军正在迅速列装更新、性能更好的飞机。有些是全新的战机，比如歼-20和歼-31隐形战斗机，与此同时至少还有三种现有战机的升级版（例如歼-11D和歼-16）。另外，中国还在继续进口先进的俄制战斗机，包括令人畏惧的苏霍伊公司的苏-35多用途战斗机。目前中国空军已经与俄罗斯签署了首批24架苏35战机合同。

军事评论员高峰称，按照美国军方的预测目标，中国要在未来15年内要以每年130架左右的生产速度才能完成。中国空军未来战斗机主力机型将会由歼10B/C、歼11D和歼16，以及四代机歼20组成。另外运20运输机量产将使中国空军战略投送能力获得前所未有的提升，同时还要大力装备以运20为载机的空中加油机和KJ-3000预警指挥飞机。

另外中国空军还需要补齐一个重要短板，那就是新型战略轰炸机。不要以为未来15年造2000架战机是一个多么大的数字，试想一下如果把大中型运输机、航母舰载机和战略轰炸机都算在其中的话，再加上四代战斗机的数字（美国造了近200架F22，还有海空军装备数量未知的F35），真的不会令人感到惊讶。

当然先进战斗机仍然会是外军最为关心的机型。因此未来中国两款四代战斗机的发展依旧是关注焦点。目前中国成飞的歼20确信已经进入小批量生产装备期，而沈飞的歼31近期有分析称，将会有航母舰载机和短距垂直起降两个新发展版本。从成飞和沈飞的分工来看，歼20问鼎航母舰载机的概率不大。不过近日尹卓少将在两会期间接受采访时称， “像歼-20、歼-31这样的四代机，我们不排除他们上舰的可能性”。可见歼20上舰完全值得期待。