宋人治疗天花，是在清代医学家朱纯嘏在《痘疹定论》中记载的，但他讲的是宋人如何预防天花，而不是治疗天花，北宋峨眉山有个道士，他采用一种奇怪的方式，在天花患者身上采一丁点疮痂磨成粉，让正常人从鼻子里吸进去，身体对天花产生了抗体，以后不会患天花，就算感染了也能康复，这叫“种痘”，只要种痘成功，存活概率很高。

明朝时，汉人利用天花患者的疮痂，干燥后加工成粉，吹往人体鼻腔，起到免疫作用。

到了明朝时，已分为种人痘和种牛痘，就是从人体取或者从牛身上取痘，预防效果非常好，但以上都是对天花的预防，而不是治疗，有些未种痘者感染了天花，依然要面临死亡，在种痘的启发下，明朝医生发明了“以毒攻毒”的治防方法，以热相攻将毒排出体外等多种方法，当时的有效率可达50%，再配合种痘，天花不再是难题。

1910年香港“东华痘局”拱门。

明朝灭亡后，清军入关，常年在寒冷地带生存的满人缺乏中原汉人的免疫，很快被天花袭扰，努尔合赤的15子多铎、礼亲王代善的两个儿子岳讬和玛占都是患天花而死，满人对此病毫无招架之力，顺治皇帝也是得天花而死，并直接影响了下一任皇位的继承，也就是得过天花的康熙帝，古代历史上唯一因为天花而选定皇位的独此一例了。

吉林铁路管理局卫生科对“预防天花，接种牛痘”的宣传画。

所以天花在清初对满人伤害是刻骨铭心的，满人也一时没回过味儿来，康熙地位稳固后，全国范围内寻名医解决天花问题，才发现汉人对天花早有预防之法，于是引到满人使用，开始种痘预防，康熙以后，满清皇帝基本无患天花而亡的记载，咸丰皇帝因为种过痘，所以再患天花也无大恙，顺利活下来，史料说同治皇帝是患天花而死，现在可考证，同治是溜出宫厮混，患梅毒死的，说患天花只是欲盖弥彰罢了。