驿站，是古代交通重要组成部分，当然它主要是为统治阶级服务的，在承元启清的明朝，朱元璋建立了完备的驿站系统，就好比今天高速路边的服务区一样，遍布全国，除了传递信息，驿站还为官方提供食宿、车马、差旅等供应，任务繁重。

盂城驿，保存最完好的古代驿站，建于朱元璋时期。

诡异的是，驿站的开支并不是朝廷拨款，尽是当地政府养活，而当地政府则靠百姓摊派，一旦事物繁重，往来官员频繁，达官贵胄的奢华浪费，给驿站带来沉重的负担，再转嫁到广大百姓身上，官员再中饱私囊，会给庞大的驿站造成危机，明朝史上有几次裁撤、改革驿站，就是为了改变这种现状。

鸡鸣驿站，建于明代，古代驿站的活化石。

比如嘉靖时期，由于驿站向百姓摊派太多闹得怨身载道，于是下令裁减驿站，结果因为负担过重而宣告失败，万历时，张居正也看到驿站问题，下令限制官员的驿站消费，以减少民众负担，但张居正死后，一切又故伎重演。

图为米脂李自成行宫，可他一天都没住过。

到了崇祯时期，朝廷越来越黑暗，政治更加腐败，各级官员的克扣与私吞，使驿站基本的协济银两都无法满足，驿夫的温饱也难以解决，在这种情况下，崇祯皇帝面对浩荡的军费开支，把主意打到了已岌岌可危的驿站身上，决定裁撤60%的驿站，而驿站以往的花费和摊派照收不误，全充为军费。

李自成退出北京一年后，在湖北九宫山，被农民拿锄头锄死。

出身米脂县贫民家庭的李自成，面对连年的灾荒和官府的苛捐杂税，生活更加贫困，为了讨生活，他变卖了家里的薄地，学会了骑马射箭，应聘上了县城银川驿的驿卒，成为了公职人员，来养家糊口，结果没几年这个倾尽家囊换来的工作也泡汤了，1629年崇祯将部分驿站开支充作军费，开始了裁减驿站，大批驿夫失业，沦为流民，他们走投无路，只好投奔义军，李自成正好在裁撤之列。