“中华”并不是秦始皇发明，中国早在周代就自称“中华”

“中华”是今天我们中国人的国号和自称。

“中华”的“中”字很好理解，就是世界中心的意思。古人认为这个世界天圆地方，而自己则处于世界的中心位置，所以管自己居住的地方叫中原或是中国。

（先秦时期的天下观）

而“华”这个字来源有两种说法：

一是起源于华胥氏，此人被认为是炎黄之祖。

二是指中国人服饰华丽，有别于蛮夷。

不过“华”在春秋之前使用的并不频繁，周代的中国人更喜欢用“夏”来自称。

夏朝是中国历史上的第一个王朝，而下夏天也是一年四季中最盛大的季节。所以在秦朝以前人们主要用“夏”来称呼中原诸国。春秋时的中原各国皆以自称“诸夏”。

“华”这个字在春秋以前是跟“夏”一个意思的。两字同义反复，华即是夏，“中华”又称“中夏”。

（春秋战国时期的中原诸侯国自称“诸夏”，称呼其他民族为“蛮夷”）

从春秋时期开始“华”和“夏”开始连用，“华夏”一词开始出现。

“华夏”一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾”。

不过要纠正的一点是，我们很多电视剧描写先秦时的中国人管自己叫“华夏族”，这个情节是错误的。

当时虽然已经出现了“华夏”这个词，但是周代的中国人是不会这么称呼自己的。周代的中国人还是以自己所属的诸侯国自称，比如说齐国人、赵国人、魏国人、秦国人等等。

至于民族方面，春秋战国时期的中原各国人对自己称呼应该是“夏人”。

在秦朝以后“华”开始替代“夏”字成为中国的名称。在元末朱元璋推翻蒙古统治者时就打出“驱除鞑虏，恢复中华”的口号。

不过“中华”这个词在古代还是主要指民族，包括“华”“夏”“汉”都是描述今天的汉族人的。

直到近代，“中华”才开始指代整个国家，成为我们这个国家的名字。