范仲淹，以他的《岳阳楼记》而被世人闻名，其中的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”更是传世佳句，但他不广在文学方面成就有成就，他在军事方面也有特别建树。

他针对西北边事问题，提出“积极防御”的守边方略，据《范文正公年谱》记载：康定元年......公上疏言守边城、实关中之计：......严戒边城，使持久可守；实关内，使无虚可乘。若寇至，使边城清野，下与大战，关中稍实，岂敢深入。既不得大战，又不能深入，二三年间，彼自困弱，此上策也......范仲淹的方法即在要害之地修筑城寨，加强防御工事，训练边塞军队，以达到以守为攻的目的。而且他废除了按官职带兵旧制，改为根据敌情选择战将的应变战术，使得作战能够灵活机变。并且范仲淹善于提拔将领，为宋朝储蓄了大量有能力的将才，像狄青、种世衡等名将。

除了在军事方面有建树外，范仲淹在政治方面也有成就，他向宋仁宗上奏《答手诏条陈十事疏》，请求宋仁宗变法，仁宗采纳了大部分意见，施行新政。但没有多久，新政便失败了。新法失败最重要的原因就是保守派的阻挠，因为新政中有涉及政治利益的改革，这对保守派来说是难以忍受的，他们不能允许新政动了他们的奶酪。加之朋党之争，改革派内部成员的无用，以及改革措施的失败空大，新政便宣告灭亡。