东林党，是明朝晚期涌现的一个团体，他们以针砭时弊，关心朝政而闻名。那怎么评价东林党在明朝的作用？

对于东林党的评价要一分为二，东林党对于明朝的作用有好有坏。东林党好的一面就是他们针砭时弊，有“以天下兴亡为己任”的极高的道德责任感，他们的宗旨是道德济世并根据社会的现状，试图对社会作改造。吴伟逸就认为：“东林党的悲剧是时代的悲剧”，说他们的悲剧命运是“咎由自取”，不符合实情。“东林党人表现出来的士大夫的耿直、勇敢、刚毅，为了理想临危不惧、视死如归的精神却万古流芳”，“是中华民族优良传统中的瑰宝，是值得后人敬仰的。”但东林党的阶级属性使得它有坏的一面，那就是东林党人为了政治权势利益，与其他党派的人进行党争，而党争也是使得明朝衰败的一个重要原因，因为大臣们都在相互争斗，忽视了自己的职责，并且党争使得阉党逐渐坐大，更加加剧了明朝的腐败。

总的来说，东林党坏处大于好处。因为东林党的成员多是江南的地主阶级，他们很多政治建议都是基于自己的利益需要，他们虽说要注重百姓的利益，可关心的还是自身利益。而且东林党人思想过于迂腐，他们不能根据社会实际来应对实际情况，难以在时局中有所作为。他们也缺乏治国才能，他们偏爱行政改革的空想，他们的运动在体制意义上可以被认为是倒退了一大步。

参考资料《剑桥中国明代史》