一作莲花乐，源于唐、五代时的“散花乐”，最早为僧侣募化时所唱的宣传佛教教义的警世歌曲。

宋代始流行民间。清乾隆以后，出现了职业艺人，同时满族八旗子弟中也有不少爱好者，遂与民间流行的另一艺术形式“十不闲”合流，成为民间花会形式之一“天平会”，曲种名为“十不闲莲花落”，又称“十不闲”或“莲花落”。内容多为写景抒情和演述民间故事的俗曲。

莲花落，其实最早是来源于乞丐所创造的口头表演的艺术形式。乞丐们在外出乞讨的时候所唱的这个乞讨段子就是莲花落，通常还有竹板伴奏。大多数情况下都是一人乞讨的时候独唱，也就是自说自唱。

内容主要是身世可怜或者赞颂施舍的福报恩德之类的。某些情况下可以是多人合唱或轮流演唱或者一人主唱其他伴奏。

本来这类半说半唱的莲花落，是没什么固定死板的表演形式的，留下的经典作品也不太多，毕竟乞丐不识字啊，京剧、黄梅戏什么的，好歹有固定的剧本和唱腔什么的。

来看看古文中是怎么描写莲花落的。

文学作品《续金瓶梅》（清）丁耀亢著第十六回 沈乞儿故园归梦 翟员外少女迷魂到了长街，一时肉痒难熬，只得把金砖高举，打个《莲花落》为乐，看官听着他道：东京有个黄表三，也会吃来也会穿。一生好放官例债，不消半年连本三。巢窝里放债现过手，他管接客俺使钱。线上放债没赊账，他管杀人俺管担。积的黄金拄北斗，临了没个大黄边。莲花落，莲花落。看看爷娘不是亲，有钱且去敬别人。三年乳哺成何用，娶了媳妇就要分。好酒好肉老婆吃，不怕爷娘饿断筋。生前不曾见碗米，死后谁人来上坟？莲花落，莲花落。看看兄弟不是亲，三窝两块说不均。同胞也要分彼此，争多争少要理论。有酒只和旁人吃，自家骨肉作仇人。莲花落，莲花落。看看老婆不是亲，三媒六证结婚姻。嫌贫爱富窦家女，半路辞了朱买臣。墙西有个刘寡妇，守到五十还嫁人。夫妻且说三分话，未可全抛一片心。莲花落，莲花落。看看朋友不是亲，吃酒吃肉乱纷纷。口里说话甜如蜜，骗了钱去不上门。一朝没有钱和势，反面无情就变心。孙庞斗智刳了足，那有桃园结义人？莲花落，莲花落。沈三员外唱罢多时，那街上的闲人也有叹的，也有笑的。叹的道：“这等一家米烂陈仓、财高北斗的人家，如今乞食为生，无有立锥之地。”那笑的道：“黄表沈三这个光棍，钱眼里翻身，终日钻衙门、拿讹头，倚官害民，纵贼窝盗，今日天不杀他，父子双瞎，使他活受，给人现眼！”大约畅快的多些。