爱新觉罗·弘昼是雍正皇帝的第五子，生母为纯悫皇贵妃耿氏，乾隆皇帝的弟弟。历史上记载，乾隆对这位五弟非常宠爱，他也仗着兄长是皇帝而为所欲为，可以说是一位“荒唐王爷”。但是，也有史学家认为，弘昼为了不卷入皇权之争故意装疯卖傻、让乾隆放下戒备，可谓大智若愚。

弘昼生母为纯悫皇贵妃耿氏，她出身中等家庭，当时只是雍亲王府的格格，也不见得多得宠，一生就生了弘昼一个儿子，当好在长寿啊。虽然雍正在世时她最高封位是裕妃，但乾隆对他们母子礼遇有加，尊她为皇考裕皇贵太妃，死后追封纯懿皇贵妃。

而对于弟弟弘昼，乾隆更是宠爱到都有点纵容的意思了。乾隆即位后将雍亲王旧邸及财物全赐给了弘昼，他则仗着兄长的宠爱而肆意妄为。曾在朝堂上当着满朝文武和乾隆帝的面殴打讷亲，乾隆却不阻止也不怪罪他。而且还对他加以重用，让他参与议政，担任议政大臣、管理正黄旗觉罗学事务等。

弘昼还有一个爱好就是喜欢办丧事，吃祭品。他曾亲自指挥过丧仪，看着家里人祭奠哀泣，自己就在旁边边吃东西边笑，还把冥器等东西放在自己的塌前，一点都不忌讳。弘昼对此表示：“人没有一百年还不死的，有什么好避讳的？”

不过也有一种说法认为他其实是故意这么做，为的就是让乾隆放心，不想卷入政治斗争中，用疯癫荒唐来保命。因为他曾写了一首《《金樽吟》》：“世事无常耽金樽，杯杯台郎醉红尘。人生难得一知己，推杯换盏话古今。”来表达自己无心皇权、政治斗争，只想及时行乐的人生态度，被史学家称作“救命诗”。