《马关条约》是近代历史上清帝国签订的最著名不平等条约之一，它的签订极大加深了清朝半殖民地半封建社会进程。而当年李鸿章与伊藤博文等签约的地点并不在清朝境内，而在日本，当年的“马关”也就是如今日本山口县的下关市。

日本西部门户，“河豚之乡”

下关市地处日本最大岛屿本州岛的最西部，三面环海的下关是日本西部与大陆交流的门户城市。下关的面积超过700平方公里，人口不到30万，却也是山口县最大城市。历史上，下关市的地震灾害相对比较少，也是日本自然条件最好的城市之一。

除了是《马关条约》的签订地点，下关最著名的就是这里的河豚。日本人钟爱河豚，而下关市也是最著名的河豚产地，被称作“河豚之乡”。河豚的捕捉量、交易量与消费量，都位居日本之首。

丧权辱国的《马关条约》

甲午中日战争以后，清帝国战败被迫签订了《马关条约》，清朝割让辽东半岛（因为“三国干涉还辽”而作罢）、台湾岛与附属岛屿，增加沙市、重庆、苏州与杭州为商埠，赔款白银2亿两，清朝正式放弃对朝鲜王朝的宗主权。

李鸿章立誓“永不履日地”

清朝战败以后，朝野上下鸦雀无声，最终背锅侠李鸿章再次初出面前往日本，李鸿章在下关登陆，居住在当年朝鲜使者前往日本的使节馆驿中。在日本进行谈判之时，李鸿章受到了伊藤博文等人的极大羞辱，最后一次谈判缔约之后，李鸿章立誓“终生不履日地”。

两年以后，李鸿章从欧美访问回国经过日本，需要更换轮船，李鸿章见是一艘日本船，始终不肯上船，最终在两艘大船之间搭了一块木板，75岁的李鸿章步履蹒跚摇摇晃晃，终究没有踏上日本寸土。