我国历史上共计有四位皇帝有过灭佛事件，分别是北魏太武帝拓跋焘（tao）、北周武帝宇文邕（yong）、唐武宗李炎、后周世宗柴荣。这四个人灭佛事件合称“三武一宗灭佛。”

灭佛事件

北魏太武帝拓跋焘

公元438年，拓跋焘下诏；凡是50岁以下沙门一律还俗，服兵役。到了公元444年，拓跋焘开始灭佛行动，弹压沙门。首先下令全国上下禁止私养沙门，一经发现诛灭满门。

第二年，拓跋焘镇压起义，在长安一处寺院发现僧众勾结起义队伍，于是下令诛杀寺院全部僧众。之后下令全国铲灭佛教，焚毁一切经像。一时之间，佛教遭到了巨大的打击。这种情况一直持续到了拓跋焘去世。

北周武帝宇文邕

公元574年，宇文邕下令断绝佛、道两教，毁灭经像，勒令沙门和道士还俗，同时将寺庙财产分发给王公大臣，由此开始了轰轰烈烈的灭佛运动。

成果；拆毁寺庙4万余所，勒令僧尼还俗300余万人，相当于全国人口十分之一。

唐武宗李炎

唐武宗灭佛被佛教徒称之为“会昌法难”，原因在于这次事件发生在唐武宗会昌年间，由会昌二年（公元842年）开始，李炎下令僧尼还俗，拆毁佛教寺院，一直持续到了唐武宗去世。

成果；拆除全国寺庙4600多处，拆招提、兰若4万余所，勒令僧尼26万余人还俗，外加15万寺院雇佣奴婢重回俗世社会。没收寺庙良田数千万顷。

后周世宗柴荣

后周世宗即位之初，便大肆排挤、打压佛教势力，公元955年，柴荣颁布诏令“非敕赐寺额者皆废之”由此开始了灭佛运动。

成果是废除寺院3万多处，存下2694所合法寺庙，以及61200合法僧尼。

灭佛原因

四位皇帝灭佛原因不尽相同，但是有一个原因是相同的，僧尼侵占了世俗的利益，且行为作风不检点。

首先说一点，无论古今社会，所有的僧尼是不需要缴纳税务和服兵役的。在这种背景下，数以百万的百姓逃离世俗社会，投身于寺庙之中，且占据了大量良田土地，财富慢慢向寺庙中聚集。

而这些坐拥大量社会财富资源的僧众，享受着国家的保护而不尽自己的义务。反而一些富足的寺院甚至过起了地主的生活，雇佣起了奴仆奴婢享受人生。

这种情况在任何拥有抱负的帝王眼中是不可容忍的，所以为了国家政权能够正常的运转，灭佛是必须的，也是值得肯定的事情。

而这些灭佛的运动最终对社会也起到了积极的作用，极大的增强了国力。北周武帝灭佛后，为北周打下了坚实的基础，推动了北方的统一进程。唐武宗灭佛之后，大大增加了国家的财政收入，巩固了中央政府的稳定。