因为《鬼吹灯》的关系，精绝古城和鬼洞族被人们所熟知，不过历史上虽然存在过精绝古城，但关于鬼洞族却没有任何记载，从目前能够查阅到的资料来看，这个族群很有可能是作者虚构的，历史上并不存在。

关于精绝古城，《汉书·西域传》中有载，“精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将，驿长各一个。北至都护治所二千七百二十三里，南至戍庐国四日，行地空，西通扜弥四百六十里。”而且二战前夕，有位英国探险家曾带探险队进入塔克拉玛干探险，可是最终只有他一个人活着出来，且神志已经完全丧失，不过他相机里面的照片和日记本，却均证实了精绝古城的存在。

精绝国作为西汉时期中国西部的一个城邦国家，虽然商贾云集、繁华富庶，但却并不强大。到了东汉后期，精绝国便被日益强大的鄯善国（即楼兰国）兼并了。后来，受魏晋王朝的节制，不过精绝国虽然灭亡了，但精绝城却仍然存在。

到唐朝时期，精绝城依然存在，被称为尼壤城。在玄奘法师口述的《大唐西域记》中，有着“东入沙碛，行二百余里至尼壤城，周三四里，在大泽中。泽地热湿，难以履涉，芦草荒基，无复途径，唯趣城路仅得通过，故往来者莫不由此城焉”的记载。

不过，残缺的史料记载也到此为止了，精绝城到底是什么时候、因为什么原因被毁的，已经无人知晓，如今只剩下了一堆断壁残垣。