俗话说：墙倒众人推，破鼓万人捶！年大将军得宠之时，官员们恨不得削尖了脑袋往里头钻。失宠之后，百官争相弹劾，恨不得立斩于阙下。从年羹尧的遭遇中可以深刻地体会到什么叫世态炎凉，人心不古。

年羹尧的罪状

年羹尧接替十四阿哥允禵出任征西大将军一职，率领大军平定了西北叛乱，战功赫赫，雍正称其为恩人。但年羹尧的缺点非常明显，桀骜不驯，恃宠而骄，自他出任征西大将军并节制四省军务民政以来，任用私人，干预政务，年羹尧保举的官员被称为“年选”，吏部和兵部要优先录用和委派实缺，俨然一幅大清朝“西北王”的架势。

可即使这样，年羹尧却并没有满足，他贪污受贿，聚敛私财。最要命的是，在西北大营中，年大将军吃饭称做“用膳”，晚上由哪位妻妾侍寝要“翻牌子”，年羹尧的这些行为有违礼制，是欺君犯上的重罪。在进京庆功时，年羹尧竟敢坦然接受百官跪迎大礼，在大殿上接受雍正接见的部将们竟然不遵圣谕，拒不“卸甲”，只唯年羹尧的将令是从。就凭这一点，不要说雍正原本就是个猜忌成性的皇帝，哪怕就是换一个性格绵软人坐在皇帝的位置上也会对年羹尧的不臣之举心生厌恶。

如何处置年羹尧

雍正对年羹尧是爱恨交织，一方面年羹尧确实有才能，一举平定西北叛乱，稳固了雍正的帝位。另一方面年羹尧擅作威福的行为又令雍正感到痛恨，甚至厌恶。还有一点非常重要，年羹尧在西北一战成名，威望很高，如果不做断然处置，万一真的率兵谋反，后果不堪设想。

于是，雍正借着年羹尧奏折上的错误，把“朝乾夕惕”误写成“夕阳朝乾”，将年羹尧的征西大将军一职由岳钟琪替代，改授年为杭州将军（从一品）。文武百官看到年羹尧失宠，纷纷上奏章弹劾，雍正又将年羹尧贬为杭州参将（正四品）。

恰逢太后殡天，湖北驿丞发来奏报，大后居丧期间，年羹尧仍然带着十几个蒙古小妾，用的仍是大将军时的排场。雍正闻奏后一道上谕将年羹尧贬为千总（从七品）。紧接着，老十四允禵与雍正在太后灵堂上对朝臣们弹劾年羹尧的案件发生争执，雍正一气之下让怡亲王允祥再拟一道旨意，把年羹尧再贬五级。按照清朝九品十八级的制度，从七品的官再贬五级已经成了不入流，也就是说年羹尧成了一名没有官阶的老军。

看守城门的年羹尧

曾经威风八面，起居奢豪的年大将军，一夜之间变成了没有官阶的老军，负责看守一座破城门，百无聊赖之际，年羹尧经常和放牛娃下棋，还总是故意输给放牛娃。这一幕，实在令人感慨万千。

可惜，即使年羹尧落到这步田地，仍然有人不肯放过他。这个人便是张廷玉，张廷玉深知年羹尧的倒台虽说都是雍正亲自下的谕旨，但其中的细节都出自他这个军机大臣。如果有朝一日，年羹尧鲤鱼翻身，再获恩宠，那他张廷玉便会死无葬身之地。正所谓：斩草不除根，春风吹又生。只有让年羹尧死去，才能一了百了，再无后顾之忧。

在张廷玉的一番义正言词之下，雍正终于下定决心，派李卫前去赐年羹尧自尽，这位曾经叱咤一时的年大将军，最终以身败名裂、家破人亡而告终。