对于中国是何时全面落后西方的，很多人都认为是在清朝，因为清朝时的中国呈衰退趋势，而西方已经冉冉升起。

中国落后于西方要从新航路开辟开始说起，从新航路开辟始，西方就不断在发展之中，明朝在作茧自缚，一步步丧失了对西方的领先优势，但在清朝时，中国开始全面落后了西方。首先，中国在科技方面就远远落后于西方，在中国封建制度是影响下，科技发展没有动力，清朝没有多少科技发明的产品，而西方此时正在进行工业革命，诞生了不少科技产品，西方已经在迈向工业化社会的路上，一个东方的农业文明怎么能跟步入工业化的西方社会比。

在文化方面，清朝的文化是专制的，皇帝还喜欢搞文字狱，而西方的文化是百花争鸣，此时的西方科技文化达到了一个新高度，如达尔文的“物种起源说”就是西方文化的一个特色。在经济上，西方也诞生了资本主义经济，而清朝却把资本主义的萌芽状态给扼杀了，清朝的经济基础还是小农经济。在政治上，清朝的时候君主专制达到了鼎峰，一切都是皇帝说了算，而西方国家在为建立民主政体而奋斗，如英国的光荣革命，新兴资产阶级为了自己的利益，促使国王与他们达成了维护自身利益的《权利法案》。

除此之外，中国的军事方面也落后与西方的枪炮与船舰，当时清朝还是在冷兵器时代，而西方早已经使用了火器，他们的骑士阶级也因此灭亡，他们的军队开始走向专业化，所以几万的清军也奈何不了几千的洋军。