排名第三：西厂

执行力：★★★

威慑力：★★★★★

知名率：★★★★

说完东厂，我们说说西厂。明宪宗时期，为了进一步加强对这些机构的统治，在锦衣卫和东厂后又增设了西厂，把三个机构合称厂卫。既然三个机构一起合称厂卫，为什么要把西厂的排名排在锦衣卫和东厂的前面?就人员讲，后期西厂人员的任用，都是从锦衣卫的官员、小校中选出最善于刺探情报的人来组建。其人员的素质、职能当然是三个机构中最优的。

再从权势讲，这西厂权势可是力压其他机构啊。西厂他包含前面两个机构的所有权利，并可以对疑犯进行拘留，用刑。且可随意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏请。这威慑力直接满五颗星啊。当得上是古代历史上所有类似机构中的顶峰了。所以西厂的排名当然位居锦衣卫和东厂前面。

但是西厂是一个短命的特务机构，前后只有两任提督，分别是汪直和刘瑾。西厂最后的恶行被揭露，一度被撤销。虽在正德元年短暂复开五年后又再次被撤销。由于其时间短、内部争权现象严重所以其执行力度只有三颗星。

所以仅仅就特务机构来讲，明朝特务机构发展是所有古代朝代中最好的，可以称得上前无古人，后无来者。但是机构发展到最后，宦官专权却也是明朝覆灭的原因之一。而后来的满清入关，夺取天下，直到清灭亡，一直没有完全意义上的特务机构的设立，或许是因为清朝是关外满族，性格本来就是豪爽，不喜这些手段。但是不管怎么说，清朝也是积极吸取明灭的教训。