南京大屠杀成为日本国民历史记忆，首先当归功于《朝日新闻》记者本多胜一。 1971年，本多胜一获中国政府许可，踏上了调查侵华日军战争罪行的采访之旅。他的采访以连载方式在发行量近千万份的《朝日新闻》刊出。当年11月4日到11月16日之间的10篇报道涉及南京大屠杀。本多胜一的采访结束后，报道集以《中国之旅》为书名发行。这部单行本在此后10年中，重印了26次，成为罕见的长期畅销书。