断食的种类各家各说，根据不同的方法，大致可分为以下几种

半断食：只吃平日一半份量的食物，以清简为主

水果断食：只吃某些水果，不吃其他固体食物

果菜汁断食：只喝果菜汁，不吃固体食物

汤水断食：只喝汤水和茶，不吃固体食物

清水断食：只喝清水

绝对断食：不吃不喝，连水也不喝

近年也兴起在断食期间只喝枫叶糖浆加柠檬汁，洗涤身体。

断食时间可长可短，短则一至三天，长则七至十天，但也有人断食超过十天甚至一个月。不吃两、三天，看似容易，其实内裡学问甚多。断食前一、两天，要开始减少食量，饮食要清淡，让身体习惯不完全吃饱

断食期间，要多补充水份，以促进循环系统的作用；不可进行剧烈运动，期间可以耍气功、晒太阳、静坐，以加强能量。断食后，不宜立即大吃大喝，必须循序渐进，断食后第一天最好从喝粥、米汤开始，慢慢才增加食物种类，三数天后才完全恢复正常饮食。

还有些人会在断食期间出现不良反应，如恶心、头痛、皮肤痕痒、腹泻、口气、呕吐、脾气暴躁等，专家认为这是生理及心理的典型排毒现象，只要接受这是排毒的正常现象，这些徵状在适当的时候自然会消失。排毒反应一般约维持一、两天，甚至只会出现数小时。