目标：高超声速飞机

　　虽然当前美国研究高超声速技术的目标在于发展导弹武器，但就未来看，超燃冲压发动机技术应用到高超声速飞机的价值更大。

　　一来，军用高超声速飞机可在2小时内飞抵全球任何地区，可执行实时侦察、远程快速部署和精确打击任务。其突防能力强、被拦截概率小，若再配挂高超声速防区外攻击武器，将大大提高作战效能。

　　二来，如果高超声速技术在洲际飞机上得到应用，以5~6马赫的速度飞行，航程达到数万公里，那么它在民用方面将拥有很大的潜在市场。

　　事实上，美国一直没有放弃对高超声速飞机的追逐。1996年nasp计划终止后，美国国家航空航天局（nasa）依然在继续实施着高超声速 -x（hyper-x）计划，研究内容主要是x-43系列飞行演示器的机体结构、材料以及热防护系统，其目的是将高超声速吸气式推进系统及其相关技术从实 验室推广至飞行环境中，等等。

　　截至目前，x-43a已经进行了数次试飞，并达到了最快近10倍音速的飞行速度。

　　nasa本打算推动x-43a的后续型x-43c的发展，后者采用了许多在hyper-x计划中已经验证的系统，包括助推器、级分离、飞行管 理和数据系统等。但2003年，nasa与darpa协调后取消了x-43c项目，随后，由darpa和美国空军联合实施的falcon（武力运用与本土 发射）计划出炉。