5月3日上午11点，马航发布声明称，马航家属支持中心代表已经与失联航班mh370乘客的直系近亲家属联系，着手开展预付赔偿金事宜。马航方面表示，会在其返乡之后，向每位乘客的直系亲近家属预先付款5万美元，这笔款额并不影响家属后面依法索赔的权利，但将计入最终赔偿金。

根据声明，出于对乘客家属悲伤情绪的尊重，将不公开讨论任何赔偿细节，马航与家属之间所有赔偿事宜都将保密。部分家属称目前并不想领取该预付款，而是想等待最终的说法。

然而，空难之后的赔偿问题却最终都要提出。由于此次马航提出的5万美元预先付款并不会影响未来的诉讼需求，因此代理过伊春空难的律师郝俊波表示，可以先领这笔预付款，但不能签订带有承诺的文件，比如管辖地或者诉讼权利等条款的文件。

与其他空难相比，此次马航失联尤为复杂。没有残骸，没有黑匣子，没有线索。“没有任何证据来判定责任人是哪些，正常是责任人越多支付主体越多。”郝俊波表示，“索赔路会很漫长。”

根据相关法律规定，一般启动正式索赔程序是在两个时间：一是正式宣布客机失事，二是公布最终调查结果或事故责任报告。而目前马航尚未找到任何残骸，只是马来西亚总理纳吉布在3月24日在吉隆坡宣布，马航失联航班mh370在南印度洋坠毁。

1999年在国际民用航空的主持下，各国在加拿大通过并签署《蒙特利尔公约》，全称为《统一国际航空运输某些规则的公约》，共有7章57条。公约规定了国际航空承运人应对旅客的人身伤亡及货物与行李损失，以及由于延误造成旅客、行李或货物的损失承担责任并予以赔偿。

该公约于2003年11月4日生效，中国是缔约国，2005年7月31日对中国生效。截至2013年，共有包括美国、欧盟、加拿大及中国等大国在内的105个成员国(104个国家及欧盟)加入。

“因为我国和马来西亚均是该公约的缔约国，所以此次空难一旦启动理赔应首要以该公约为谈判基础。”郝俊波介绍。