二，关于八路军和新四军“级别”的思考

　　如此，就要看谁最后得手了。而一旦得手，那么从理论上讲，新四军的扩张就比八路军更游刃有余一些。其实我们不妨设想一下，以“蒋先生”的一贯的“收买”作风，如果叶挺真是死心踏地跟他走，完全可能出现这样一种情况：给新四军3师9旅27团的编制（即后来“整编军”地位），这就大大强于八路军3师6旅12团了。

　　可能很使蒋遗憾的是，这个“如果”没有实现。叶在新四军，尽管与项英矛盾诸多，与国军将领中旧时袍泽关系又不错，甚至中途还负气开过“小差”，但从未动“再做冯妇”之心，从被捕到获释，都一直是坚定的“共方人员”。

　　倒是共产党的军队，成功地觅机利用了新四军的这种“发展空间”：在皖南事变之后，新四军的支队，全部变为了3旅9团制的“甲种师”，并与八路军类似，开辟了军区、分区、纵队、支队等名目繁多的扩编途径。于是，我们就有兴趣和理由再设想一种“如果”：如果新四军能够按照八路军那种发展思路，在师之下，设相当于军的“军区”（如129师最初设的冀南、太行等军区），充分利用所处的赣、湘、鄂、豫、皖、闽、浙、苏等省的边区、山区（大别山、井岗山等）等的有利基础条件，“再造一个八路军”，也不是没有可能的。

　　可惜，历史有它自身的演绎逻辑，这种逻辑，将使任何一种异想天开的“如果”变得苍白无力。我们看一看新四军的条件，就知道这种“如果”的“苍白无力”：

　　——首先，与八路军不同的是，新四军所处区域，多为当时中国的富庶之地，因此也是日本人要拼力争夺的地方。条件差一点的地方，国民党军又要去占据。这就不像内战时期，只有国民党一家是根据地的争夺对象，这使新四军的实际发展的地域空间被大大压缩。

　　——其次，日本人不是国民党，他们内部高度一致，没有各类军阀之间的矛盾可以利用。反过来，日本人倒是一直把“以华制华”作为基本策略，所以新四军想靠内战那种利用此军阀与彼军阀“两不管区”建立根据地的可能性，也变得比较小了。

　　——复次，新四军主干部队，是主力红军离去留下的南方游击队，不仅人员少，而且就起家时期情况看，其人员素质也总体上低于八路军。所以，后来还靠八路军支援了不少骨干，包括最大规模的黄克诚纵队的支援。加之三年类似“山大王”式的生存方式，相互之间信任度不高，内部矛盾也多一些。高敬亭被错杀，虽然原因很复杂，但与内部矛盾错综复杂关系是很大的（参阅其结果，是导致了当时共产党在南方最好最大的根据地——大别山根据地——的让出，无疑是新四军的一大损失。

　　——最后，共产党是靠“武装割据”起家的。“武装”，就要武器，共产党的军队主要是靠缴获装备自己的，但当时的情况是：国民党不给武器，合作时期，又不能去缴其武器；日本人作战能力和意志顽强，难以大量缴获其武器；伪军虽可以缴获，但其装备一般不良。所以，那时的新四军即便想要大力发展，也受到了武器装备的许多限制。

　　凡此种种，都使新四军的扩张余地没有“如果”式的想象那样大：与八路军的师一级为“方面军级”（下属若干相当于军的“军区”）相比，新四军的师一级只能算是“军级”；尽管新四军的军区多达8个，但每个军区的下属“分区”（旅级）一般为3、4个，而八路军的军区下属分区，有多达7、8个。我们再以最后的结果看：以八路军为基础，编成了解放战争中期的解放军的三半个野战军（西北、华北、中原，东北一部），而新四军只编成了一个半（华东、东北一部），其中去东北那“一半”，还是黄克诚的二师，其前身，又是原来的红二十五军改编成的115师344旅。