突现人物特征，鞭挞人性深处的阴暗

文学艺术创作的题中要义，包含着对人性的深度挖掘。所谓现其“形”，揭其“神”，使人爱恨至明至烈。

小说中的主要人物既然是“鼠狗”，也难免各具特征。或是志大而残酷，或是雄辩而无为，有的忠义耽于莽撞，有的奋发囿于自私。李斯雄才大略、识见高远、极具抱负，但又过于自负、重于爵禄名利，有着太强的自私自利的一面。起初，他也只是平民“厕鼠”一个，被秦丞相吕不韦看中成为郎中，后又得举荐事于嬴政，升为廷尉，成为“硕鼠”，对吕心怀感激。但是，到了吕不韦备受奸党诬陷而罹难的关头，他作为九卿之一，却没有勇气挺身澄清是非。他曾因谗言而被嬴政解职，返回原点“厕鼠”。后嬴政醒然，让李斯官复原位。李斯更深知“硕鼠”爵禄来之不易，倍爱而重之。李斯曾经觉察到赵高心怀叵测，却仍旧陷在赵家父子的“酒肆陷阱”，不能自拔，以致后来身为丞相却屈从于中车府令赵高的“矫诏篡权”，终被赵高灭了三族。“厕鼠”与“硕鼠”之变幻莫测，成功与幻灭之玄化两极，真叹为观止。对于李斯悲剧的原因，小说认为，是因为“在李斯看来，自保官爵比明辨是非重要”，比揭开真相重要。他在居于高位，坐拥名利之后，独尊法术，唯法是举，帮助秦始皇推行禁锢思想、压制学术、钳制言论。以后就有了焚书坑儒的悲剧，制造了中国历史上少有的黑暗。李斯的如此作为，与他先时在《谏逐客书》倡导的文化多元、博采众长、尊重和使用人才的思想背道而驰。前后表现，与其说他是为了嬴政王朝，不如说是为了自己。

李斯内心正邪清浊的衍生变化，说明了人性中的恶和丑，从来就是与善和美一样，与身俱来，并非“性本善”那样，说得那么轻松。大凡是人，一旦忽视“吾日三省吾身”，恶和丑的一面就很难保证不会兽性般的泛滥。

赵高是秦始皇、李斯喂大的“硕鼠”，也是竭、肆和张良豢养的“肥狗”。他入宫从内侍始，一路晋级，准谒者、胡亥之师、 文书和中车府令、郎中令、丞相。作为阉宦祸害的代表，赵高的形象随着各种版本样式的流传，早就定型于民间，深入于里巷。于是，小说没有就此过多渲染，而是向其心理深处挖掘。

举要一：揭其贪。赵高把父亲要他转给李斯的一串钱，悄悄地“自留了一些”。这是小偷行为，弄得神不知鬼不觉。后来，他受命赴咸阳屯卫公署，策动卫尉竭和内史肆按时反叛，“又见机行事，假公济私”，从竭与肆两人的手上，要走了一块金饼。这回是一半索贿一半欺诈。不久，他奉命搜查清点嫪毐宫殿的财物时 ，将一件龙凤王衣私存家里。这是冒车裂之祸的天大之隐。

举要二：揭其狂。赵高曾对其父说“在宫廷而不忘寒舍，卧薪尝胆，常备不懈，等待时期”，为赵家复仇，光复祖上荣耀。此时的赵高只是初为宫中差役。虽言为心声，不过狂言而已。但到了其父赵传临死前，赵高就把那件龙凤王衣赶紧穿在身上，以慰赵传，使其瞑目。他的狂言变为隐蔽于室内的行动。最后，在胡亥搬到望夷宫的第三天，赵高“就在宫廷里大摇大摆地穿起了龙凤王衣”，并自己坐上了龙椅，让“硕鼠”们朝拜。可见赵高在除掉李斯等人后，阴谋篡权已迫不及待、无所顾忌了。

从小贪到大贪，从狂言到狂舞，这种心理演变的揭示，在小说的叙述中，前后得以观照，特征逐渐彰显。这是十分富于说服力的鞭挞，但更重要的是警示：人性的阴暗之于阴暗的时空，缺失外在压力的管控与内在能量的聚变，必然陷入这样的魔咒——无限地曲张、网罗、攫取，又无度地奢靡、挥霍、膨胀；如此加速循环，必致自我迷狂，催生人格分裂后的乱局。所以，又可以说，小说中赵高参与策划占卜、问卦与所谓简策、谶言之类蛊惑人心、搅浑局面的鬼蜮伎俩，到亲自杀灭李斯、吕不韦、扶苏、蒙氏兄弟、皇亲世子的残暴行为，合乎人物阴暗心理变化的逻辑，是可供人警醒的。

说是拷问历史发展进程的艰辛，实际上也就是拷问人性的弱点与阴暗。李斯是“鼠狗”，赵高是“鼠狗”，小说中的主要人物几为“鼠狗”。秦始皇是最大的“硕鼠”，最后却成为赵高的“肥狗”，被“宰杀”于巡游的途中；胡亥是赵高直接豢养的“肥狗”，赵高使他的无知、愚昧、迷信、狂妄、自私、狠毒及其奢侈的弱点膨胀到极致，成为短命傀儡儿皇；齐、楚、燕、韩、赵、魏六国的君王、大臣要员等是“硕鼠”，也是秦国重金豢养的“肥狗”，他们先后多“狗烹”国亡；李斯、吕不韦、嫪毐、高渐离、荆轲、扶苏、子婴等几十号人物，个个没有好下场，因为都陷入“鼠狗”漩涡，或者本身就是“鼠狗”。

那么，我们是什么？小说最后发问，茫茫社会，芸芸众生，怎样找到自己的定位？厕鼠乎？硕鼠乎？瘦狗乎？肥狗乎？令人震撼 。面对世界万物，如果不愿或是不懂得直面现实人生，问一下自己究竟是谁，身在何处，如何修炼，怎样作为，可能真是一个悲剧。