乾隆传为于令妃的十五子，不是因为有多爱令妃，而是当真无奈之举！毕竟活到八十多岁，眼睁睁看着身边的妃嫔、子嗣一个个走在自己的前头，当真是白发送黑发人啊……凄凉无比！

一国之君的继承者，关系到国家命脉。传位自然不能小觑，康熙当年九子夺嫡的惨烈场面历历在目。所以乾隆时期对继承者是很看重的。

在孝贤皇后在世的时候生的嫡子永链、永琮就曾秘密立储。可惜福薄早早的薨了。另外继后如懿的十二阿哥更是凄惨，因为母亲的冷落被废，他的一生最惨淡，连普通的皇子都不如，年纪轻轻也早早的去了。死后乾隆也没有对他任何追封，可见他有多厌恶继后了，看来就算他长寿一点也没有机会当太子！

再一个就是愉妃海兰的永琪，在26岁就英年早逝了。

乾隆第五子，荣纯亲王。于乾隆三十一年薨，年仅二十六。历史上的永琪很优秀，也很得乾隆的喜爱！在很小的时候就学习骑射，博学多才，娴熟满语、汉语和蒙古语。他还熟知天文、地理、算法等。 可惜天妒英才，五阿哥在被封为荣亲王后不久便离开人世了，和他的皇位终究擦肩而过了。。

乾隆曾说：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”此话是乾隆五十八年（1793）英使马戈尔尼谒见乾隆时，乾隆帝在谈到诸位皇子时提到的。

在乾隆后期，选继承者相当于在胖子里挑瘦子，由不得他挑三拣四了。

他只能用排除法将永璇（有残章，断腿，且沉迷酒色品行不端）、永瑆（通文墨不好骑射）和永璘（年纪太小）全部排除掉，然后只有一个品行稍微差不多的永琰，而这位十五阿哥性格内向、性情凝重，为人规矩仁孝，算是勤奋好学的，没有大错。便均衡择优录用了，所以十五子永琰才有机会！不是因为他够优秀，也不是乾隆有多爱炩妃，而是他活的时间比较长。

如果永琪可以命长一些，说不定我朝的历史将改写，也不会闭关锁国这么多年，最后衰败亡国。。

大清帝国的大皇帝很反感儒家的长幼有序的思想，基本上废弃了皇位的嫡长子继承制度，甚至为了避免外戚干政，皇子夺嫡，采取了皇帝在位期间不立太子，而是把皇帝的遗嘱放到正大光明匾的后面的措施。

由于令妃的儿子永琰过于优秀，所以，才被乾隆皇帝选为皇位的继承人，而不是由于乾隆皇帝有多爱令妃，毕竟，皇位的可靠传承，事关国家的长治久安，这才是第一位的事情，感情用事，靠谱的皇帝都不会去做的。

乾隆虽然是清朝最长寿的皇帝，妃子众多，但子嗣并不多，乾隆即位之初，就秘密立孝贤纯皇后富察氏所生嫡次子永琏为太子，但永琏在9岁那年夭折，被追赠为端慧皇太子。后富察皇后生嫡七子永琮，乾隆有意立永琮为太子，但尚未及实施，不到两岁的永琮便于乾隆十二年夭亡。

两次痛失自己属意的继位之子后，使得乾隆不再急于立嗣，后来其他皇子大多英年早逝，到了皇十五子永琰出生的时候，他的14个兄长中有8个已经去世，就连深受乾隆宠爱的皇五子永琪也在几年后早逝，诸皇子中可备乾隆选择的范围已经变得非常小了。

直到乾隆三十八年，此时乾隆已经64岁时，才密立皇十五子永琰为太子。此时活着的儿子只有皇六子永瑢、八子永璇、十一子永瑆、十五子永琰、十七子永璘，其中永瑢出继旁枝，失去皇位继承权，永璘不成器，也被排除在外，剩下三子相比较，永璇、永瑆过于好文，性格也较偏狭，不是做皇帝的适合人选，而永琰忠厚老实、规规矩矩、重视仁孝，对乾隆的话一向言听计从，无疑最符合乾隆皇帝的选嗣标准。

到了乾隆六十年，为了兑现不超过康熙在位六十年的诺言，这一年公开立永琰为嗣，并于次年传位。传位之后，乾隆仍以“太上皇”的身份掌握实权，直到嘉庆四年的正月去世时，嘉庆已做了三年皇帝，与诸兄弟之间的君臣名分早已成为定局，所以并没有产生任何节外生枝的纷争。