通房丫鬟是古代世家贵族府中等级最高的丫鬟，虽是婢女的身份，却由于近水楼台的原因，与老爷夫人极为亲近。“通房”指的是丫鬟的居所与主人的卧室相通，一般是在主人卧室的门外安置卧榻，以便于夜间随时起身伺候。

古代没有电灯，黑夜来临，通房丫鬟先要伺候老爷夫人安枕就寝。再吹灭灯烛，关好门窗，放置夜壶。这些工作完成之后，才能到自己的卧榻上假寐。如果老爷夫人兴致一来，通房丫鬟必须处于随时待命的状态。

一来是因为主人事毕照例要端茶倒水，递送毛巾；二来如果老爷需要，夫人也同意的话，通房丫鬟随时要代替夫人与老爷行房。到了早晨，通房丫鬟又要在主人起身前准备好热水、毛巾等日常用品，伺候主人起身洗漱和穿衣打扮。还要随时察颜观色，辨别主人的喜怒哀乐，随机应变。由此看来，通房丫鬟的工作并不比普通丫鬟来得轻松。

通房丫鬟有一般有两种，一种是未成婚少爷的贴身婢女，一般比少爷大上几岁。她们除了伺候好少爷的饮食起居外，还有一个角色便是性方面的启蒙老师。在《红楼梦》中，宝玉的通房丫鬟袭人就属于此类。宝玉在成亲前便与袭人有了肌肤之亲，实际上是把袭人当成婚前试验品，在古代这是常有之事。

还有一种就是由女方的陪嫁丫鬟充当通房丫鬟，她们一般从小与小姐一块儿长大，是小姐的贴身婢女。嫁到夫家后，陪嫁丫鬟就是小姐最信得过的娘家人。因此让陪嫁丫鬟成为通房丫鬟对于小姐来说最有利。《红楼梦》中的平儿就属于此类。她是王熙凤的陪嫁丫鬟，嫁入贾府后，王熙凤主动让贾涟把平儿收房，成为通房丫鬟。

通常来说，普通丫鬟是非常羡慕通房丫鬟的，因为相比较起来，通房丫鬟多了一条出人头地的道路。如果赶巧生下子女，经主人同意，可以把通房丫鬟提升为小妾。

妾虽然比妻的地位要低，但依然有名分，也有独立的房间和使唤丫头，也算是一府之中地位较高之人。这样算来的话，通房丫鬟其实也就是最低级别的妾，能够跟主人发生关系，但却没有任何名分。

古代历来重视嫡庶尊卑，所以无论通房丫鬟如何使主人称心如意，她们最多只能得到小妾的地位，决不可能成为主人的正妻。

1、事前帮助夫妻宽衣解带，古代衣服很麻烦的，穿过汉服的应该懂，其实古代比现代这种简化的复杂多了。

2、古代没有卫生纸、没有湿纸巾、没有口香糖，所以，完事以后，需要丫鬟在旁边及时递上热毛巾擦一擦，卫生又舒服，或者送上一点人参汤、小零食，补充体力。

3、古代丫鬟本身就很有可能要侍寝，所以，这也算是提前学习经验，以便以后……

虽然名为通房丫头，但并非夫妻行房时，要在旁边守护，不过距离真的很近，一般是在夫妻卧室旁的耳房或在门外，以便随传随到，并时刻准备为男主子提供性服务。

《红楼梦》曾用"柳藏鹦鹉语方知"之法，暗写一次王熙凤于贾琏白日行房，虽然通房丫头的作用没有明写，但却处处透着明白:

走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房门槛儿上，见周瑞家的来了，连忙摆手叫他往东屋里去……只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着一个大铜盆来，叫丰儿舀水进去。

从这一段可以看出，王熙凤两口子欢好，门口坐着大丫头丰儿守着门户(这个门口，应该是房屋总门，过去房屋应有许多小隔间，分卧室与客厅之类的)，却没有交待通房丫头平儿在哪个地方，但从房门响处，平儿拿大铜盆叫丰儿舀水可知，平儿应是守在卧房不远处，也许就在卧室门外，等着主子完事后好及时服务。

为何通房丫头甘心如此？一是她们都是签了死契的女孩子，是主子的私有财产，根本就没有人权，二是她们身为通房丫头，虽然依旧身份不高，但比起其他卖身为奴的奴仆，她们也算是登高了一个台阶，三是她们若生了一男半女，还可升为姨娘，也算是终身有靠了。